Et oui, de l’amitié, une fois que l’on sort des arcanes de certains états-majors politiques, on peut en trouver à Roubaix, et même plein !

C’est d’ailleurs toujours pour moi un nouveau plaisir de participer à ce moment associatif et humain fort de la vie roubaisienne qu’est le festival de l’amitié installé sur la Grand'Place. Et un moment redoutable aussi de dégustation… Aussi, quand je ne parviens pas à pouvoir être présent à l’inauguration (comme ce matin car j’avais aussi le vide-greniers des gilles et marins, l’incontournable rendez-vous de la kermesse de Saint-Jo, et le banquet annuel de la Houzarde), j’y retourne dans l’après-midi, ce que j’ai fait avec quelques élus et amis.

Et ce ne fut que de la bonne humeur…

L’organisation des stands autour d’une esplanade centrale, peuplée d’animaux d’Afrique, outre qu’elle est tout à fait pertinente pour circuler d’un stand à l’autre, offre une large trouée pour celles et ceux qui regardent le spectacle. Vraiment une bonne idée donc.

Et avec les élus qui m’accompagnent, la visite de chacun des stands est joyeuse. Comment en serait-il autrement quand on est chez Manou, avec les amis patoisants et du chant réunis ? La dégustation de thé, chez mes amis marocains, où je retrouve Serge, Karim, et Marceau, réchauffe le cœur… juste avant un accueil très sympathique de dames turques (photo) où je me laisse aller à déguster un loukoum traditionnel… bien sucré ! Un salut à Sérigné du CRAO (photo) puis un punch sur le stand du Sénégal, avant un autre sur celui du Cap Vert, heureusement séparé par un café au stand italien.

Mais quand on a un suppléant et ami d’origine polonaise, Richard, impossible de ne pas conclure sur un godet de vodka orange, servie, heureusement, avec modération ! Beaucoup le savent, je suis plus enclin à la limonade et à la grenadine qu’aux alcools… mais bon, une fois par an, je fais honneur aux gestes d’amitié.

D’autant que la dégustation la plus agréable de cet après-midi, que je vis en famille, c’est précisément le sentiment familial ressenti. Partout, je connais tous ces bénévoles qui vivent leur ville, vivent leur culture, et présentent mets et souvenirs de leur pays d’origine, qu’il soit d’Europe, d’Afrique ou d’Asie, sur cette place-monde, où la planète s’est reconstituée, à l’image d’une ville de Roubaix dont la population s’est progressivement renforcée de ces nouvelles cultures.

Sur le podium, un grand slogan s’affiche en fond de scène : « Pas de quartier pour les inégalités ». Ce soir, en rentrant à mon bureau, j’ai envie de dire : « Pas de limites pour l’amitié », la vraie.

On n'a pas tous les jours 20 ans !

Ce matin, c'est donc la fête de l'office de tourisme – dans l'école Jean-Macé attenante qui fut inaugurée le même jour que l'office, le 14 mars 1992 – sous forme de salon des saveurs. C'est-à-dire un marché indoor de produits régionaux répartis en stands que je visite en compagnie de la présidente de l'office, Edith Marchal, et de sa directrice, Rita Catena, mais aussi de nombre d'élus et de personnalités.

Un rayon de soleil accompagne cette visite et, dans mon allocution dans la cour de l'école, je veux avant tout saluer les directrices et directeur qui ont fait de l'office ce qu'il est aujourd'hui : Nathalie Bohée qui a tracé le sillon, Eric Bavay qui a développé l'institution et Rita Catena, spécialiste de l'histoire patrimoniale de notre ville, qui fut vite à mes yeux et à celle de sa présidente la candidate naturelle à la succession d 'Eric (car cela existe, un candidat naturel !) et qui est le visage actuel de l'office depuis l'an dernier.

Je veux aussi saluer tous les bénévoles qui ont oeuvré et oeuvrent encore pour la rayonnement de notre ville via l'office, et bien sûr le regretté président Roland Duflot et aujourd'hui Edith Marchal, élue opiniâtre à la tête de l'office depuis 2006 dont la volonté force l'admiration. Quand il faut se réunir, qu'il faut proposer, ils sont présents, dévoués, attachés à la promotion de notre patrimoine.

Enfin, je veux saluer cet office de tourisme, issu d'une première cellule tourisme fondée en 1987, créé en 1992 donc, et dont la vocation est d'accueillir, d'informer les Wattrelosiens et les visiteurs extérieurs, mais aussi de mettre en valeur Wattrelos. C'est vrai, on a peu de bâtiments historiques, mais nous avons des choses à montrer et une richesse humaine incroyable. Nous sommes une ville où nous vivons notre patrimoine, où nous nous promenons dans notre patrimoine même, et ce en liaison avec notre musée des arts et traditions populaires et l'association de recherches historiques de Wattrelos.

Les milliers d'habitants qui ont habité et habitent Wattrelos sont son vrai patrimoine ; ils ont fait notre ville et l'ont développée ; nous en sommes aujourd'hui les respectueux héritiers et pour préparer l'avenir de notre commune, nous ne devons jamais oublier d'où nous venons.
Alors ce matin, pour les 20 ans de l'office, il y a à l'école Jean-Macé du bon vivre, du bien vivre, des commerçants de chez nous et d'ailleurs, des confiseries, des fromages, des pains, des crêpes... la vie quoi ! Cela aussi, la convivialité, le goût d'être ensemble, c'est notre patrimoine, notre façon de vivre à nous autres, Wattrelosiens.
Alors bon anniversaire à l'office de tourisme. 20 ans, c'est l'âge de la majorité, l'âge qui autorise les projections... alors poursuivons le chemin !

Ce 8 mai, la France célèbre le 67^e anniversaire de la victoire du 8 mai 1945. Comme à l’accoutumée, Wattrelos s’associe à cette commémoration, et élus et sociétés patriotiques, nous nous retrouvons aux cimetières du Crétinier et du Centre pour déposer des gerbes au pied de nos monuments aux morts.

Pour cette manifestation, s’il s’agit de célébrer la victoire des armes sur le totalitarisme nazi, pour les élus de Wattrelos, il s’agit évidemment de rendre hommage aux Wattrelosiens qui ont perdu leur vie dans ce conflit, à commencer par tous ceux, résistants, combattants de l’ombre, arrêtés, assassinés par l’occupant, et dont nombre des tombes se trouvent au cimetière du Crétinier.

La Seconde guerre mondiale fit ainsi à Wattrelos 168 victimes, dont 31 prisonniers morts en déportation, 13 résistants et 6 membres des Forces françaises de l’intérieur.

C’est dire combien fût attendu, espéré ce moment où, en ce 8 mai 1945, les journaux titrent : « L’Allemagne est vaincue ».

Comme l’écrit dans son message de ce jour le secrétaire d’Etat aux anciens combattants, « le 8 mai 1945, c’est la fin de ce temps de la crainte, l’aboutissement de ce temps de l’espoir, la Victoire ».

Dans notre XXIe siècle, les leçons de l’histoire sont encore à méditer et si la génération à laquelle j’appartiens a eu la chance de connaître un continent européen en paix (hormis dans les Balkans bien sûr), nous ne sommes pas exempts de trois grandes menaces : le terrorisme ; les catastrophes naturelles ou industrielles ; la course aux armements. Elles supposent, elles imposent que dans nos démocraties, nous soyons encore vigilants.

Car comme le rappelait avec pertinence François Mitterrand lors de son dernier discours au Parlement Européen le 17 janvier 1995 : « La guerre ce n’est pas le passé, cela peut être l’avenir. Et c’est à vous d’être les gardiens de notre paix, de notre sécurité, de cet avenir » !

Pour lire mon discours au cimetière du Centre, cliquer ici.

Les fêtes du Veau d’or sont le rendez-vous traditionnel de printemps du quartier du Fresnoy-Mackellerie à Roubaix, sous la houlette fidèle du comité des fêtes présidé par mon ami Jean-Claude Isebaert.

Et parmi ces fêtes, il y a un rendez-vous incontournable, celui des 50 kilomètres à la marche, organisés en liaison avec le club des marcheurs roubaisiens. Si je n’ai pu, cette année, être présent comme j’en ai l’habitude au coup de feu du départ de l’épreuve à 11 h 30 (car je participais alors à l’hommage funèbre à mon directeur général adjoint et ami Alain Joiffroy), je suis en revanche aux côtés des bénévoles et organisateurs pour la remise des coupes ce soir, à la salle des Petits Loulous.

L’occasion, pour moi, même si les compétiteurs ont été peu nombreux, de les féliciter pour leur engagement car la marche est une discipline exigeante et dure, et que la météo fut de surcroît assez fraîche. Tous ont donc bien du mérite ; parmi les premiers, je croise même… un Wattrelosien, licencié au CMR !

Un bravo particulier à Pascal Biebuyck (du club d’Ath) qui remporte l’épreuve, suivi par – un revenant dans la course, et cela me fait bien plaisir – le Roubaisien Saadi Lougrada. Tous deux visent le fameux Paris-Colmar : bonne chance à eux !

Tout au long de mon mandat de député, j'ai mis un point d'honneur à répondre favorablement (pour autant que la règle des quotas de visites gérée par l'Assemblée nous laissât des marges de manœuvre, mais de ce point de vue, je peux dire que mon équipe parlementaire aura accompli de véritables miracles pour satisfaire le plus grand nombre… bien au-delà du seul groupe de 30 autorisé par trimestre !) aux demandes de visites de l'Assemblée, par des écoles, des collèges, lycées ou des associations de jeunes.

Pourquoi ? Parce que, par-delà l'aspect touristique de la visite des bâtiments, les exclamations sur les peintures et sculptures d'époque, c'est une opportunité majeure d'éducation à la citoyenneté. D'abord par la promenade dans l'Histoire que permettent ces visites, à travers l'évocation des diverses révolutions et monarchies qui se sont succédées au XIXe siécle et dont le Palais Bourbon porte les traces.

Mais aussi et surtout, parce que c'est une occasion de dire, d'expliquer comment s'écrit, se modifie, se vote la loi en France et qui la vote. De préciser la mécanique des commissions, des amendements, de rappeler le rôle des députés dans le contrôle du gouvernement avec les questions écrites et orales, et de décortiquer la mécanique des institutions à travers les relations entre le Parlement, le Gouvernement et le Président de la République.

Voilà pourquoi je n'ai pas manqué de faire un aller-retour rapide à l'Assemblée cet après-midi pour aller accueillir un groupe d'une quarantaine de jeunes de nos quartiers de Wattrelos, de tous âges, garçons et filles, pour leur ouvrir les portes et couloirs de l'Assemblée nationale. D'autant, bien sûr, qu'en ma présence, cela leur permet de circuler plus facilement partout, avec deux moments forts : le bureau du président de l'Assemblée, à l'Hôtel de Lassay, et surtout, évidemment, l'hémicycle, malheureusement en travaux. L'un et l'autre les auront passionnés. Et pas seulement d'ailleurs, si j'en juge par la multiplicité des questions qu'ils m'ont posées.

Presque deux heures plus tard, il était temps pour eux d'aller faire une (courte) visite des Champs-Elysées avant de rentrer.

Gageons que dorénavant Paris et la République leur paraîtront moins lointains.