Au  programme du voyage pour ces élèves de primaire : la découverte du musée des Invalides, avec notamment les salles consacrées à la première guerre mondiale et le tombeau de Napoléon 1^er, un pique-nique sur l’esplanade, la visite de l'Assemblée nationale et une promenade en bateau sur la Seine.

Bien que l’Assemblée ne siège pas cette semaine, j’y ai fait un rapide aller-retour pour prendre connaissance du courrier et accueillir ces jeunes élèves de l’école Voltaire de Wattrelos !

La galerie de l'Hôtel de Lassay, magnifique, l'hémicycle avec ses sièges rouges et l'incontournable explication : comment on vote, comment on compte les votes, les compte-rendus… La bibliothèque avec tous ses ouvrages et même ses manuscrits ; les salons de travail des députés de gauche (avec les fleuves et les mers peints par Delacroix) et de droite (avec son plafond en trompe-l'œil décoré par Pujol); la salle des Quatre colonnes.... avec ses quatre colonnes et sa perspective si bien connue par la télévision ; l'imposant bronze rapportant le serment du jeu de paume, célèbre serment prononcé par Mirabeau : « Nous sommes ici par la volonté du peuple et nous ne quitterons nos places que par la force des baïonnettes ! » ; les Marianne si évocatrices de notre nation et de notre Histoire ; les mini-bustes en terre cuite réalisés par Daumier, véritables caricatures des députés de la IIIe République ; la déclaration des droits de l'homme et du citoyen dans la cour d'honneur ; et le bureau de poste en pleine effervescence. Ils ont tout vu du Palais Bourbon, sauf mon bureau qui aurait été trop petit pour les accueillir tous !

Et mes visiteurs en ont même vu un peu plus : comme j’étais présent, je suis allé voir la Présidence pour qu’ils puissent accéder à l’Hôtel de Lassay : le bureau du président de l’Assemblée, dit cabinet du départ, d'où part le président, traversant au son du tambour la salle des Pas Perdus entre deux rangées de gardes républicains. Et encore les salons de réception, dont les peintures réalisées par Heim sont dédiées à la musique, à la danse ou encore aux jeux d'enfants (ce qu’ils ont particulièrement apprécié). L'occasion, pour mes visiteurs du jour, de découvrir que les enfants du XIXe siècle jouaient déjà à saute-mouton, à colin maillard ou au badminton !

J'ai dû repartir un peu avant eux car je devais être à la préfecture pour 17 heures. Mais voilà, ce fut un rayon de civisme et de pédagogie pour ces enfants de la Martinoire ! J’espère qu’ils auront appris des choses et surtout qu’ils conserveront un bon souvenir. Moi, c’est certain…

Voilà que le prix du pétrole s'invite à nouveau au cœur des vacances ! Au moment où beaucoup de Français se préoccupent davantage du prix des fruits et légumes sur les marchés, ou de celui du petit verre en terrasse, voire des moules-frites en bord de mer, le rappel est brutal : le prix du pétrole est volatile et sa hausse soudaine, au cœur de l'été, risque bien d'annoncer des hausses à venir du prix de l'essence ! Et ça, c'est une mauvaise nouvelle pour le pouvoir d'achat de la rentrée…

Bien sûr, au départ il y a une information que nous ne pouvons tous qu'apprécier (fût-ce avec prudence) : c'est sur la base d'indicateurs économiques rassurants, donnant quelques signes de reprise en Chine, en Europe et aux Etats-Unis, que le baril de brut a bondi au-dessus du seuil de 70 dollars (son plus haut niveau depuis octobre !) en début de semaine à Londres. En termes simples, cette envolée des cours ne signifie rien d'autre que les marchés retrouvent un certain optimisme et parient sur un rebond progressif de la demande de pétrole, stimulée par un redémarrage de la croissance économique mondiale.

Alors, bonne ou mauvaise nouvelle que cette échauffée des prix du pétrole ?

Pour tout dire, je crois qu'il faut regarder tout cela au vu de trois réalités :

1. Constatons d'abord que les prix du pétrole sont fixés exclusivement par les marchés et en particulier par des interventions à caractère spéculatif. Depuis les années 90, le prix du pétrole est fixé sur deux marchés financiers, dérivés de marchés physiques. Et il n'est pas difficile de s'apercevoir que, sur la période récente, l'évolution du prix du pétrole s'explique par une spéculation excessive. L'année 2008 en est un bon exemple : si les matières premières ont connu des sommets historiques, elles ont aussi vécu une dégringolade tout aussi historique. Mi juin, le baril de pétrole est à 147 $, et à moins de 50 $ en décembre ! Et, entre mars et août 2008, par exemple, l'acier a chuté de 68 % et le blé de 67 % !

2. Constatons aussi, donc, que la visibilité est faible sur l'évolution des prix à court et moyen terme. Pourquoi ? Parce que les postures purement spéculatives des opérateurs sur les marchés peuvent différer, parfois nettement, des réalités physiques de ceux-ci. Ainsi, la crise a-t-elle réduit fortement la demande de pétrole mondiale. D'abord, par la baisse de la production industrielle mais aussi par celle du transport. Ce qui a contribué à baisser les prix bien sûr. Mais la contrainte des spéculateurs, du fait de la crise financière, de récupérer leurs liquidités, les a forcés à liquider des positions sur le marché à terme, ce qui a, également, joué à la baisse.

3. Voilà pourquoi, il devrait être urgent de construire une régulation des marchés pétroliers. Les produits dérivés (de gré à gré) du marché pétrolier échappent à un marché organisé : pas de chambre de compensation, transparence limitée, faible niveau des versements de garantie.

Si l'on veut éviter les dérives de la spéculation, il serait nécessaire que nos dirigeants fassent de la régulation du marché pétrolier une priorité, car cela fait belle lurette que ce n'est plus le cartel des pays producteurs de l'OPEP qui fixe le prix du baril ! Ce qui suppose un cadre fixé qui réponde à deux principes :

• connaître les spéculateurs : il faudrait, a minima, qu'ils soient tenus de se déclarer auprès d'instances de régulation (en charge d'un marché organisé) ;

• limiter l'ampleur de la spéculation, à la fois dans son volume (par exemple en plafonnant les positions prises par chaque acteur sur chaque produit), et dans le temps (pas d'opération à plus de deux ans !). Bien sûr, une volatilité des prix subsistera, mais elle sera plus encadrée, autour d'une valeur respectant mieux l'équilibre entre l'offre et la demande.

Car, dans les mois qui viennent, on n'a pas fini de parler de l'enjeu du prix du pétrole. Un scénario catastrophe peut très bien se mettre en place rapidement : et si un prix du pétrole élevé, soutenu par une augmentation rapide de la demande, et une stagnation de la production (du fait de réserves de brut limitées et du manque de flexibilité des pays producteurs) faisait dérailler la reprise économique ?

Le risque ne peut être négligé… Comme quoi, encadrer, sinon maîtriser le prix du pétrole est un enjeu économique majeur.

Ce soir, Ségolène Royal sera à Roubaix. Ce n’est pas la première fois qu’elle y vient : en 1998, je l’avais invité, comme député de la circonscription, alors qu’elle était Ministre de l’Enseignement Scolaire, et elle s’était alors rendue au Lycée Jean Moulin (où cette photo ci-après a été tirée). Elle avait montré son écoute des enseignants, sa proximité avec les jeunes, elle avait pris son temps. Comme elle le prit, quelques années plus tard pour revenir à Roubaix, au collège Sévigné qui connaissait des tensions vives, et une crise de confiance forte. Deux moments où j’avais été à ses côtés, ou plutôt où elle avait su être aux côtés des élus locaux, des populations et de notre territoire.

Le fait qu’elle revienne ce soir pour un débat participatif sur le logement est pour moi significatif et utile, significatif parce que cela témoigne, là encore, d’une volonté d’écoute, d’aller vers les gens, pour savoir quels sont leurs vrais problèmes. Cela atteste d’un goût de l’humain qui est une valeur socialiste, mais qu’il est heureux de voir mis en avant par la candidate des socialistes.

Et cette venue est utile, ô combien, parce que le logement est un besoin criant, une angoisse pour tant de nos concitoyens, une charge de plus en plus lourde pour ceux qui en ont un, une aspiration tellement légitime pour ceux qui n’en ont pas ou qui n’ont pas celui qui correspond à leurs besoins. Mettre le logement au cœur de cette campagne, au cœur du projet que les socialistes veulent porter dans l’élection à venir, c’est plus que bien ! C’est indispensable ; notre candidate le fait, ici, à Roubaix, bravo !

J’ignore si je parviendrai à prendre la parole, mais il y a quelques vérités que j’aimerais voir sortir du débat ce soir. Je les joins à ce billet d’humeur (rubrique A consulter > dossier Logement).