Voici un article que j’ai eu le plaisir de lire sur le site www.lunion.org qui présente le projet de l’Union, commun aux villes de Wattrelos, Roubaix et Tourcoing :

« DOMINIQUE BAERT, LE TROISIEME HOMME

Le 8 avril 2010  -  Ils font l'Union

Portrait de celui qui garantit les financements

Dominique Baert est un bourreau de travail. A 50 ans, cet homme à la moustache « Troisième République », que l’on croirait sorti tout droit d’un épisode des Brigades du Tigre, se voue entièrement à ses fonctions d’élu local, de premier vice-président à la communauté urbaine de Lille et de député. Trois casquettes qu’il porte avec le même engagement, et auxquelles il applique un même leitmotiv : « On est là pour servir, pas pour se servir ». Compte tenu de son long parcours à la Banque de France, dont il a été l’un des dirigeants, on le croit sur parole. Mais de toutes, la fonction de maire est celle à laquelle Dominique Baert tient le plus. Ce fils de Wattrelos dit y mettre tout son cœur et toute sa passion.

Parler le langage des entreprises

Et les Wattrelosiens le lui ont bien rendu en 2008 en le réélisant au premier tour avec près de 70% des voix. A propos de son aptitude à dynamiser les parcs d’activité de sa ville, son directeur de cabinet  raconte : « Pour faire venir les entreprises, il parle leur langage. Il les aide à faire leurs montages financiers, est capable d’étudier leurs comptes. Comme il est capable pour un habitant en situation de surendettement de proposer des consolidations de crédit » Un vrai Robin des bois, économe et pragmatique.

La porte d'entrée de Wattrelos

L’Union ? Seuls 10% de ce territoire font partie de sa commune. On imagine donc que cette friche de projets n’est pas sa priorité. Et pourtant. Il suffit d’arriver à Wattrelos par la voie rapide urbaine pour se rendre compte que les friches qui s’étendent en amont de part et d’autre du canal formeront, une fois réinvesties, une porte d’entrée inespérée pour Wattrelos. Alors, un voisin « intéressé », Dominique Baert ? Son directeur de cabinet explique : « Si on entre dans la ville par une friche dégradée, ce n’est pas très incitatif, et c’est l’image de la ville qui en pâtit. » Pour autant, le mandat métropolitain de Dominique Baert lui fait appréhender l’Union au-delà de son propre « jardin ». En tant que premier vice-président de Lille Métropole en charge des Finances, il est garant de la pérennité des financements nécessaires au développement du projet intercommunal et s’investit aux côtés de ses homologues tourquennois et roubaisien, dans un trio de compétences idoines, pour le nouveau fer de lance de l’ambition métropolitaine.

Surfer sur la dynamique

En tant qu’élu local, il apporte aussi sa pierre. La première concerne d’importants travaux de voirie, sur les axes dits « habitat-travail » et au niveau du mal-nommé rond-point des Couteaux, propres à fluidifier les flux et à ouvrir la ville sur ses voisines et jusqu’en Belgique. Et puis Dominique Baert cherche à établir des passerelles avec les grands projets de l’Union. Avec le pôle Images, par exemple : au centre-ville, l'immense friche industrielle de Saint Liévin est transformée de façon inespérée en espaces de tournage et le lycée Emile-Zola accueille une filière de communication vidéo, en écho au BTS audiovisuel de Jean-Rostand à Roubaix. Avec le CETI aussi, qui représente l’espoir de maintenir des activités économiques dans le textile de haute technologie. Et puis, à la frange de l’Union, il y a l’habitat à rénover, des secteurs à requalifier. « On aura un éco-quartier à l’Union, il est donc indispensable d’envisager un nouvel élan pour les secteurs Jouhaux, des Couteaux et des Villas à Wattrelos », déclarait récemment Dominique Baert à la presse. Le quartier de la Mousserie pourrait ainsi devenir le trait d'union entre le nouveau cœur du nord-est de la métropole et la cité Berlouffe. La rue de l'Union porte déjà bien son nom. »

Ce vendredi matin, c'est réveil très (très) tôt car il me faut rédiger et mettre en forme mon intervention pour le débat d'orientations budgétaires pour 2010 de la communauté urbaine de Lille.

J'en présente les grandes lignes, et les perspectives de dépenses de fonctionnement et d'investissement pour 2010 lors de la réunion du bureau ce matin, avant d'être plus précis lors de la séance plénière de cet après-midi.

Le rôle du vice-président chargé du budget, s'agissant de ce débat, c'est de rappeler le contexte de préparation du budget 2010, de souligner les évolutions spontanées des recettes et des dépenses pour l'an prochain, d'examiner le champ du possible des revalorisations de recettes que pourrait décider le Conseil de communauté (à ce stade, il ne s'agit pas pour moi de dire au Conseil ce qu'il doit faire ni de présenter une proposition de l'exécutif, mais seulement d'expliciter aux élus ce qu'ils peuvent décider, là où ils ont des marges de manœuvres, si nécessaire), et les arbitrages qui seront utiles à réaliser sur les dépenses pour qu'on soit dans les cadres financiers fixés (pour préserver nos équilibres financiers globaux).

L'année 2009 aura été exceptionnelle pour la Communauté urbaine qui aura réalisé un volume exceptionnel d'investissements (402 millions € inscrits), boosté par des recettes elles aussi exceptionnelles (bonne tenue de la taxe professionnelle, avec des bases en hausse de + 5,2 % ; versements importants de FCTVA), ce qui au final aura permis à LMCU de se désendetter. C'est donc sur un équilibre financier consolidé que LMCU termine l'année.

Pour 2010, les perspectives de recettes sont freinées par la suppression de la taxe professionnelle (même si, en 2010 même, les bases augmentent encore de + 4,4 %), et surtout par la réduction des dotations de l'Etat (- 0,4 %), qui représentent quand même le tiers des ressources totales de la Communauté !

A l'inverse, les dépenses de fonctionnement sont assez rigides (reversements aux communes, contrats d'exploitation, contrats avec des sociétés d'aménagement...) et, qui plus est, poussées à la hausse soit par des contraintes d'exploitation (par exemple dans les transports, désengagement du Conseil général, ou hausse des compensations tarifaires), soit par les conséquences de la mise en service de nouveaux équipements (bus, déchetteries...).

Ce qui ne facilite pas les ajustements à réaliser sur ces dépenses-là,  alors que, dans le même temps, l'objectif est de maintenir un haut niveau d'investissement (mise en oeuvre des grandes priorités du programme : renouvellement urbain, habitat,  développement économique, transports...) afin, bien sûr, de réaliser les engagements pris mais aussi de soutenir une activité économique qui en a bien besoin :  c'est la contribution de LMCU à la reprise de la croissance économique.

Pour lire mon intervention, cliquez ici, et visualiser le document projeté, cliquer ici.

On le sait, la Communauté urbaine de Lille a un stock de dette important, lié notamment au dossier du métro qui, dans les années 90, a fait atteindre des sommets d’endettement. Aujourd’hui encore, le volume global est de 1 600 millions € (il était de 2 100 M € en 2001 quand, lors du précédent mandat, je suis devenu vice-président au Budget de LMCU).

Cette dette a fait l’objet, tout au long de la décennie écoulée, d’opérations financières (réajustements ; swaps, c’est-à-dire échange, sur les marchés, des conditions du taux d’intérêt payé sur le prêt initial pour un produit où le taux d’intérêt qu’on espère payer sera moindre) dont le but premier est de réduire les intérêts payés pour LMCU. Cela s’appelle mener une gestion active de la dette. La Communauté urbaine de Lille a ainsi pu réaliser de très importantes économies financières (40 M€ ces cinq dernières années), qu’elle a pu utiliser pour son fonctionnement et donc pour les services rendus à la population.

Malheureusement, la crise financière est passée par là. Et si par temps calme on a un peu tendance à oublier les risques, quand crise boursière, crise bancaire et récession bousculent taux d’intérêt et taux de change, certains produits souscrits sur les marchés peuvent paraître plus dangereux. C’est ce qui s’est produit au dernier trimestre 2008. Voilà pourquoi, la résidente, Martine AUBRY, m’a demandé de conduire des investigations sur tous nos contrats de dette pour que nous puissions en connaître les risques potentiels et cerner le mieux possible les risques réels.

Ce travail, je l’ai présenté en commission des finances ce mardi, et je le synthétise ce matin au Bureau et cet après-midi devant le conseil de communauté.

Pour lire l’intervention que j’ai rédigée, cliquer ici.

La tâche est lourde et complexe, extraordinairement technique bien sûr. Moins que jamais, il ne faut jeter le bébé avec l’eau du bain : moi, j’en suis convaincu, la Communauté a eu raison, à mon sens, de chercher à disposer des instruments lui permettant, à partir de sa dette, de renforcer ses marges de manœuvre budgétaires. Quoi qu’en en dise, puisque économies il y a eu, cela veut dire qu’il y a eu des impôts en moins ou des projets en plus !

Cela n’empêche pas d’être vigilant, et de l’être en toute transparence. J’y travaille activement.

Ce matin, à la communauté urbaine de Lille, je signe par délégation de Martine AUBRY la 2^e convention de services comptable et financier avec Madame Claude REISMAN, trésorier-payeur général de la région Nord - Pas-de-Calais.

Cette convention est à la fois la confirmation d’un partenariat, l’aboutissement d’un long travail et l’affirmation d’une conviction.

Le partenariat, c’est celui qui lie la Communauté urbaine à la Trésorerie générale, avec pour objectif d’optimiser la gestion des échanges financiers entre les deux administrations pour une meilleure maîtrise des deniers publics. Devenu vice-président au budget auprès de Pierre MAUROY en 2001, j’ai lancé en effet ce chantier pour mobiliser les services de la Trésorerie et ceux du service des finances de LMCU pour qu’on modernise ensemble nos procédures, qu’on les simplifie et qu’en se connaissant mieux les uns les autres, on travaille mieux ensemble pour être plus efficaces.

Cela a donné lieu à une convention de partenariat en novembre 2001 (traitement des mandats de paiement, réduction des délais de règlement) et à la 1^ère convention de partenariat des services comptable et financier en novembre 2003. Depuis, il y a eu un gros travail de nos services respectifs et cela nous a beaucoup mobilisés.

Alors aujourd’hui, je suis particulièrement satisfait qu’avec cette seconde convention, nous engagions une nouvelle étape (2009-2012) à travers 4 axes de travail en commun et 16 mesures : c’est notre programme de travail pour les années à venir.

Tout cela répond à ma conviction, que si « on a de bonnes finances, on pourra faire de bonnes politiques » ! A la communauté urbaine, dans le programme de Martine AUBRY, nous l’avions inscrit : nous sommes persuadés qu’en travaillant à assainir nos finances, nous parviendrions à trouver des marges de manœuvre financières. C’était le programme, nous le faisons. La convention, son utilité, ce sont trois mots :

Ø économie : être économes, c’est être plus efficaces. L’objectif, c’est de mettre moins d’argent dans les paperasseries, dans les frais de structure, pour pouvoir en mettre plus dans les politiques d’actions communautaires. C’est pour cela que dans cette 2^e convention, on met le paquet pour la dématérialisation (des documents budgétaires, des bordereaux, des mandats de paiement…).

Ø crédibilité : notre budget communautaire est sincère mais en améliorant

encore la qualité de nos comptes (par exemple, sur les immobilisations et le patrimoine), on en améliorerait encore la crédibilité. L’objectif ? Viser la certification des comptes de LMCU…

Ø performance : avoir de bonnes finances, c’est avoir une gestion comptable et budgétaire de qualité.

Etre économe, crédible et performant : c’est l’objectif qu’a la Communauté urbaine de Lille pour sa politique financière. Avec Alain BERNARD, maire de Bouvines, vice-président à mes côtés, j’y travaille. Ça prend du temps. Mais il y a bien des économies à réaliser.

Après être parti, après le conseil national du PS mardi soir, au Portugal – à Lisbonne – pour une réunion de travail avec ma ville jumelée, dans l'avion du retour mercredi soir et ce matin très tôt, j'ai rédigé mon intervention au conseil de communauté sur les orientations budgétaires pour 2009 de notre établissement public ( le texte de mon intervention).

A 9 heures ce matin, c'est la réunion du Bureau de la communauté et la présidente me demande de synthétiser ces orientations budgétaires devant tous les vice-présidents et membres du bureau ; j'improvise (car mon discours est à la frappe !) et je rappelle le contexte budgétaire et financier national et celui de notre établissement, et les grands choix qui sont devant nous.

Cet après-midi, cela aura été plus. A ma  presque demi-heure d'intervention, fera écho un débat de quasiment une heure et demie mais j'observe que personne, sur aucun banc, ne remet vraiment en cause mon analyse, mes propositions et la stratégie financière que je propose. J'entends quelques nuances mais ce que je propose au nom de l'exécutif communautaire et de la Présidente est un cadre incontestable. A savoir :

Ø      le désengagement de l'Etat ampute les ressources de LMCU : les dotations de l'Etat baissent de 10 millions € en 2009 !

Ø      les réformes de la taxe professionnelle décidées par le Gouvernement freinent les recettes de LMCU ; la Communauté doit reverser 1,4 million € à l'Etat chaque année et ne peut pas augmenter son taux de TP !

Ø      les dépenses d'exploitation des grandes compétences (transports, assainissement, résidus urbains) augmentent fortement (énergie, développement du trafic, coûts de fonctionnement…) ce qui, cumulé à l'alourdissement des charges financières (+ 20 millions en 2009), accentue un effet ciseau (stabilité des recettes et hausse des dépenses) préoccupant pour notre autofinancement, donc pour notre épargne, donc pour notre capacité à financer nos investissements.

Sur ces points, la ligne que m'a donnée la Présidente est claire : maîtriser l'autofinancement, stabiliser l'endettement. Cela veut dire resserrer les dépenses de gestion et encadrer nos dépenses d'équipement. Je vais donc m'y attacher pour préparer le projet de budget 2009 maintenant, en mettant sur le mandat en œuvre une nouvelle gouvernance financière.

Il y a encore du travail d'ici le vote du budget le 19 décembre !