Il l’annonce tous les ans avec un peu d’avance : le Salon des artistes de Wattrelos est là ; c’est que le printemps arrive !

Même si les températures ne sont pas encore printanières, au mois fait-il chaud au centre socio-éducatif où, pour la 40^e fois, l’Atelier des Arts reçoit des artistes, peintres et sculpteurs, venus proposer leurs œuvres au nombreux public qui fréquentera durant deux semaines la galerie et la grande salle du CSE.

Cette année, 149 artistes (dont plusieurs représentants des 95 membres de l’Atelier wattrelosien) sont réunis et présentent quelque 308 œuvres, toiles et sculptures, qui émerveillent notamment par la diversité et la qualité de leurs couleurs.

Bien entendu, en inaugurant ce salon cet après-midi, j’ai une pensée émue pour l’un de ses fondateurs, Michel Couillet, qui fut longtemps président de l’Atelier des Arts et qui nous a quittés il y a un an, précisément quelques jours avant que ne commence le Salon précédent. Son épouse est présente, ainsi que le buste-portrait de Michel, qui trône habituellement à l’entrée de l’atelier de la rue de Stalingrad, et que l’on a déplacé pour l’occasion et pour le souvenir.

En me promenant dans les allées de ce 40^e Salon en compagnie notamment du président de l’Atelier, Claude Sauvage, je me dis que les thématiques changent (parfois, dans certains salons, on avait des dominantes fortes de sujets comme de styles : cette année, c’est plus varié) mais que le plaisir reste le même. Je pense à Emile Bernard qui disait : « Il est trois types d’opérations : voir, c’est l’opération de l’œil ; observer, c’est l’opération de l’esprit ; contempler, c’est l’opération de l’âme. » Et d’ajouter : « Quiconque arrive à cette troisième opération entre dans le domaine de l’art ».

Indubitablement, nous y sommes grâce à cette exposition si agréable à… contempler, donc. Cela me rappelle une autre citation, de Léon Tolstoï celle-là : « L’art est une activité qui permet à l’homme d’agir sciemment sur ses semblables au moyen de certains signes extérieurs afin de faire naître en eux, ou de faire revivre, les sentiments qu’il a éprouvés. »

Ce sentiment d’universalité émerveille et rassure. Les artistes de tous horizons, en effet, nous interpellent profondément, nous donnent à partager leurs rêves, à voir la beauté de ce monde à travers leur regard, leur vécu, leur ressenti. Par nature, par définition même, un artiste fait ce que disait Epictète : « chercher le bien en soi-même » ; ce à quoi Picasso réplique : « Je ne cherche pas, je trouve ! »). Et cela donne toutes ces œuvres exposées !

C’est cela que je trouve admirable chez les artistes, peintres et sculpteurs : leur capacité à créer, évidemment, à le faire avec l’harmonie de leur art bien sûr, mais surtout casser la glace qui les amène à présenter leurs tableaux et leurs sculptures aux autres, aux yeux des autres !