Eschweiler, notre ville jumelle allemande (depuis 35 ans !) et Reigate & Banstead, en Grande-Bretagne, sont jumelées depuis 25 ans, et ce matin, à l'Hôtel de ville d'Eschweiler, une cérémonie est organisée pour célébrer ce "quart de siècle d'amitié et d'échanges", comme je le dirai dans mon intervention, cérémonie qui s'ouvre sur l'hymne européen !

Moment d'amitié, en effet, que celui où je suis aux côtés de mon ami Rudi Bertram, bourgmestre d'Eschweiler, et de Richard Mantle (que je rencontre pour l'occasion), maire de Reigate. L'un et l'autre prennent successivement la parole, tandis que des intermèdes musicaux sont fort brillamment interprétés par la musique municipale d'Eschweiler.

Représentants de la confrérie du carnaval, du comité de jumelage, et mon adjoint aux relations extérieures, Juliette Keraudy, assurent à mes côtés la représentation de Wattrelos.

L'atmosphère est à la bonne humeur, à la convivialité et à l'amitié. Alors on rit bien volontiers, notamment de l'humour british (manié avec tellement d'enthousiasme par la pétulante Pénélope Horsfall, la présidente de l'association anglaise de jumelage) et j'y ajoute moi aussi un couplet... en anglais !

Cela ne m'empêche pas de rappeler :

Ø      l'intérêt des relations nouées dans nos jumelages où "chacun a pu s'ouvrir à d'autres cultures, d'autres façons de vivre, chacun a pu s'ouvrir à l'esprit tout simplement, exercice fondamental pour qui souhaite promouvoir la tolérance, le respect de l'autre, la fraternité et la paix" ;

Ø      que Wattrelos a noué aussi, et fait progresser, des relations avec Reigate. En 2009, c'est le groupe musical The Redhill Corps of Drums and Band qui a défilé lors de notre carnaval ; des rencontres ont eu lieu à plusieurs reprises et la semaine prochaine, l'école L'enfant Jésus rendra visite à l'école élémentaire Saint-John's de Redhill ;

Ø      une citation du philosophe Jean Guitton : "L'amitié totale est universelle. Et seule l'amitié universelle peut être une amitié totale. Tout lien particulier manque de profondeur, s'il n'est ouvert à l'amitié universelle".

C'est bien le sens que Wattrelos donne à sa politique de jumelage. Un témoignage de sympathie, et d'amitié, voilà ce que je porte ce matin.

Bon anniversaire, villes amies !