A Wattrelos, nous aimons relever les défis. Aussi avons-nous accepté d’accueillir au débotté la première étape de la 16^e Grande Boucle féminine qui n’est pas n’importe quelle course puisqu’il s’agit tout simplement de l’ancien Tour de France féminin.

Aujourd’hui, c’est une épreuve européenne de six jours, mais il s’agit toujours de la plus grande course par étapes du calendrier féminin, et bien entendu, elle réunit les meilleures compétitrices du circuit.

Fidèle à sa tradition d’accueil, Wattrelos, première ville de France… quand ont vient de Belgique, se devait de dépanner les organisateurs à qui la ville de Lambersart, première ville-étape prévue à l’origine, avait fait faux bond.

En ce qui me concerne, je suis bien sûr allé assister, en compagnie de mon adjoint aux sports Francis Poissonnier, et mon adjoint aux fêtes Jean-Luc Doyen, à l’arrivée de ces filles qui ont forcé mon admiration car j’ai appris qu’elles avaient roulé, depuis le départ de Gand, à 40 km/h de moyenne ! Et ce, sur un parcours pas forcément facile car on croit à tort que notre pays est plat… alors que les faux-plats sont nombreux !

Cette étape a été gagnée par une charmante Lituanienne, Diana Ziliute, qui avait déjà gagné trois étapes dans cette épreuve et le classement final en… 1999 : belle constance au plus haut niveau !

Bref, Wattrelos a été ravie et fière de recevoir la Grande Boucle féminine et ses concurrentes à qui je souhaite bon vent, de préférence dans le dos, pour la suite.