A Wattrelos, qui, parmi les anciens habitants de notre commune, ne connaît pas Roger Guinet ?

Il fut l’inamovible et omniprésent directeur général des services municipaux (on disait à l’époque secrétaire général de la mairie) de 1963 à 1983. A près de 88 ans aujourd’hui, il aura mené une carrière professionnelle toute tournée vers l’intérêt général et le service public local.

Je l’ai connu, comme tout Wattrelosien, mais davantage bien sûr, lorsqu’en 1983 je suis devenu conseiller municipal. Si la silhouette se voûte sous le poids des ans, l’esprit reste vif et l’œil brille d’émotion, ce matin, lorsqu’il découvre cette nouvelle école Michelet reconstruite.

Il est vrai qu’avec Guy Duel, mon adjoint à la culture (que j’excuse ce matin auprès du public présent) mais aussi animateur éminent de l’amicale du Centre, Roger Guinet, actif (et très présent au conseil d’école) délégué départemental de l’Education nationale à l’école Michelet, fut un promoteur opiniâtre et tenace, auprès de moi, de la rénovation et / ou de la reconstruction de cette école.

Alors, compte tenu de ses fonctions municipales antérieures, il sait, lui, et mesure en ces temps difficiles pour les ressources des collectivités locales, combien il m’a fallu, ainsi qu’à l’équipe municipale, de travail et d’imagination pour parvenir non pas seulement à réhabiliter mais à reconstruire complètement l’école maternelle publique de notre centre-ville.

Aussi, quand la République a décidé d’élever le chevalier qu’il était (depuis 1996), au rang d’officier des palmes académiques, quelle belle opportunité que cette inauguration pour faire coup double.

C’est ainsi qu’au nom du ministre de l’Education nationale, Jean-Pierre Polvent, directeur départemental de l’Education nationale, inspecteur de l’académie, a décoré Roger Guinet qui fut ainsi… doublement ému.

Cela fut pour moi l’occasion de le remercier pour son dévouement au service de cette école et, plus généralement, de rendre hommage à tous ces serviteurs de l’école que sont ces trop peu connus, mais si fondamentaux, délégués départementaux de l’Education nationale, en présence (appréciée) de leur président, Bernard Leroy (avec une pensée affectueuse pour son prédécesseur, mon ami, Richard Torion).

L’université d’été de rentrée des élus municipaux, notamment socialistes, wattrelosiens, c’est au Touquet… Saint-Gérard ! Avec la fête de quartier du Plouys fin juillet, les fêtes du Touquet Saint-Gérard sont l’autre rendez-vous traditionnel de l’été, mais fin août, cela lui donne l’allure d’annoncer la rentrée ! Et comme pour le Plouys, pas question ni pour moi ni pour l’équipe municipale de rater cela !

D’abord pour encourager là aussi l’équipe de bénévoles, toujours dévouée et disponible, qui, malgré la pluie (parfois), les températures (en net recul) se mobilise pour proposer animations et petite restauration sympa deux jours durant !

Ensuite parce que justement, c’est un patrimoine pour notre ville que ces fêtes de quartiers, et franchement, ces petits repas de kermesse sur le pouce, dans la bonne humeur et la convivialité, moi, j’aime ça ! Pensez donc : déjeuner, dîner, trois fois en tout avec merguez, filet américain, frites et… gâteau au chocolat, ce n’est que du bonheur !

Alors samedi matin, pas question de déroger à la tournée de la brocante du quartier : au travers des étals, on chine, on discute, on achète, pour soi ou pour offrir, on papote… et on revient avec plein de choses dans les bras ! Malgré les nuages présents mais sans (trop de) pluie (les organisateurs avaient bien fait ça !), il y a du monde dans les rues, et beaucoup, acheteurs et vendeurs, se font plaisir, c’est l’essentiel ! 

Ce midi, le planning se complète car, avant que je ne procède aux cérémonies de mariages à l’Hôtel de ville, je passe à la fête des quartiers d’été à Beaulieu (ph. ci-contre) où, là également, stands, animations, structures gonflables et apéro égaient des habitants venus en nombre, séduits peut-être par la qualité vocale des deux chanteurs qui se succèdent sur scène. 

Samedi soir, sur la place de Saint-Gérard, c’est la guinguette, la fête aux lampions ! Oh, c’est vrai que le vent était frais, mais avec la musique de Sébastien, et les frites de Gérald, ça réchauffe ! Et pour certains, pour finir, du café irlandais (je le dis en français, c’est plus soft !) où ? Au Café Français (ça ne s’invente pas, c’est du vécu) ! 

Dimanche, après l’accueil par le comité des fêtes sur le manège forain, l’apéro (ph. ci-contre) et les frites, tout l’après-midi fut l’occasion pour les troupes de Laurence, la toujours souriante et dynamique présidente, d’offrir aux enfants en défilé (avec force confettis) dans les rues du quartier et, pour tous, un cocktail de spectacles sur le podium où des voix superbes se sont succédé. Couronnement du show, la très talentueuse Daniela, du groupe wattrelosien Nord-Sud, a conclu son passage par un medley de Sheila (un plaisir pour moi !), juste avant que Christale, sosie de Dalida, nous entraîne sur les airs de la belle égypto-italienne que chacun connaît, et si elle dit vouloir « mourir sur scène », moi je lui souhaite longue vie et belle carrière ! 

Le jour commence à tomber, et avec près de 300 kilos de frites cuites, toute l’équipe des bénévoles, qui a déjà les paupières lourdes, peut être contente de ce qu’elle s’efforce de faire pour les habitants du quartier.

Philippe Clay chantait « Mes universités »… Beaulieu et Touquet Saint-Gérard auront été les miennes, en cette rentrée 2011.

Ce samedi 13 restera dans ma mémoire parmi mes pires souvenirs. La veille j'avais été prévenu de l'aggravation de l'état de santé de Bernard et je savais qu'il fallait redouter le week-end. Mais au fond de moi, j'espérais, un jour, un répit, une amélioration : il affichait une telle volonté, une telle force, que sortant de sa chambre, il y a à peine deux semaines, j'avais envie de croire, de le croire, que bientôt le traitement se terminerait, que ça irait mieux, qu'il pourrait revenir en réunion en mairie… Oui, je l'attendais pour ces prochains rendez-vous, ces réunions, où, comme il l'a toujours fait, il nous donnerait son avis, il exprimerait ses convictions, fidèle à ses valeurs de socialiste, fidèle à sa ville de Wattrelos qu'il chérissait, fidèle à ses habitants dont il voulait, plus que tout, améliorer le bien-être et les conditions de vie. Nous l'attendions tous, nous ses collègues élus, ses camarades, ses amis, ses copains.

Malheureusement, le message qui m'est parvenu n'était pas celui que j'espérais. Bernard nous a dit au-revoir avant que le jour ne se lève. Il nous quitte trop tôt, terriblement trop tôt.

Militant associatif, homme de l'ombre, aimant peu les tribunes et les projecteurs, Bernard a suivi le chemin des hommes de bonne volonté. La pauvreté, la souffrance, le mal-vivre, l'injustice sociale, les inégalités le révoltaient. Il eut bon nombre d'engagements bénévoles et chrétiens, mais c'est au sein de la Conférence Saint-Vincent de Paul qu'il oeuvrait surtout, discrètement mais efficacement. Combien de fois ne l'ai-je mis en contact avec des familles en grandes difficultés, que l'administration seule ne pouvait traiter ? Il leur fallait de l'accompagnement, de l'humain : Bernard s'en chargeait, Bernard trouvait des solutions.

Militant politique, engagé au parti socialiste, il en fut, il en est à jamais, un camarade exemplaire, voulant vraiment changer la vie. De son parcours ouvrier, il connaissait les âpretés du combat syndical ; en politique, il savait la dureté des coups. Toujours à mes côtés, il sut me prévenir, me prémunir, me conseiller. Jamais nous n'avons été en désaccord ; sans doute par nos cultures familiales, par notre ancrage très wattrelosien, nous étions instinctivement du même avis ! Sa gauche à lui n'était pas révolutionnaire, elle devait être gestionnaire, efficace économiquement et surtout juste socialement. Il espérait tant en 2012 !

Elu, il fut, dans les équipes municipales que j'ai conduites, un constructeur attentif et travailleur des comités de quartier. Il s'y est investi avec passion, portant son engagement à un haut niveau d'écoute et de disponibilité. Toujours courtois, aimable même face à des critiques, il était la tolérance même. Mais il savait être ferme pour porter les projets, faire valoir les résultats, pour définir les aménagements nécessaires. De son travail à Roubaix-Habitat (devenu LMH), il avait conservé une attention particulière au logement. Que ne m'en a-t-il parlé ! Dès 1999, il me parlait de Beaulieu, Beaulieu… Alors, on a fait, on a refait Beaulieu ! Dut-ce sa modestie en souffrir, la rénovation urbaine de Beaulieu lui doit beaucoup. Comme bien des réalisations dans nos quartiers, "ses" quartiers, comme il le disait parfois avec affection. Dans nos plus récentes conversations, il me parlait encore, alité, de ces jeux d'enfants qu'il s'est battu pour obtenir à Beaulieu et à la Mousserie, "son" dossier !

Et puis surtout, Bernard était un ami, un frère, un copain. Celui à qui on peut tout dire, celui qui ose tout vous dire, celui qui partage vos bonheurs et qui, le premier, m'envoie un message de soutien quand je subis une attaque, que j'ai un lourd problème à affronter.

Un de mes fidèles, m'a-t-on dit ? Il était plus que cela ! Il était une référence d'amitié, une richesse d'humanité.

La Majorité l'adorait, l'Opposition le respectait. Son bon sens, son pragmatisme, son goût du devoir ont fait honneur à sa fonction d'élu !

Alors, Bernard est parti ? Non, il est au Panthéon des hommes bons ! De ceux qui auront bien servi Wattrelos et qui méritent qu'on se souvienne d'eux.

Sa femme Arlette, ses enfants et petits-enfants, à qui j'exprime toutes nos condoléances, peuvent être fiers de lui.

Au revoir mon ami, mon frère.

En disant cela, je ne parle pas politique bien sûr (et ne fait aucune ingérence chez les centristes), mais je veux dire qu’il n'y a pas qu'à Beaulieu que Wattrelos change de visage (cf. articles du 3, 4 et 5 août derniers).

Demain se transformeront et se moderniseront les quartiers du Crétinier (dans le cadre du programme métropolitain de requalification des quartiers anciens dégradés) et des Villas (dans le cadre de l'ANRU 2), mais aussi du centre-ville auquel LMCU consacrera un puissant programme de revitalisation comme il l'a fait à Roubaix et Tourcoing.

Tout cela est en cours de mise au point et sera lancé prochainement. Cela s’étalera sur la décennie qui vient, donc, pour la fin de ces opérations, à l'horizon 2020. Mais en attendant, nous prenons un peu d'avance sur la modernisation du centre-ville par la concrétisation de deux dossiers d'envergure : la reconstruction de l'école maternelle Michelet et la création de la voie du Centre.

Parmi les chantiers actuels qui se terminent, l’école Michelet est parmi les plus gros du mandat municipal ; sa reconstruction s'inscrit dans le cadre de la rénovation de toutes les écoles publiques de la Ville, conduite avec énergie par la Municipalité (dans le prolongement des municipalités précédentes, qui avaient la même priorité politique !) afin d'offrir à nos enfants un contexte d'enseignement de qualité. L’objectif politique est clair : favoriser ainsi l'égalité des chances ; j’y suis très attaché ! Lancée l'été dernier, cette reconstruction est à présent quasiment achevée : l'école sera inaugurée juste avant la rentrée le 3 septembre. Les parents pourront la découvrir à l'occasion d'une portes ouvertes à la veille de la rentrée scolaire, où ils pourront ainsi voir où leurs enfants seront en classe, où seront les vestiaires, les dortoirs…

Avec les élus qui m’entourent, je suis durablement content de faire cette première visite en avant-première, pour deux raisons. D’abord, parce qu’il s’agit d’un investissement lourd pour la ville, majeur du mandat, qu’il a fallu à mon équipe beaucoup se mobiliser pour le sortir, et de le voir ainsi érigé – enfin ! – et prêt à recevoir des enfants, cela réchauffe le cœur. On voit pourquoi on bosse !

L’autre raison, c’est de féliciter mes collaborateurs des services techniques, car cette école, c’est plus que leur travail, c’est presque… leur enfant ! En effet, la conception du bâtiment revient à notre bureau d'études, ce qui a permis de réduire considérablement la facture finale de l’école. Construite en bois, agrémentée d’une façade ornée de panneaux de fort jolies couleurs, elle a l'avantage d'être gaie, colorée, lumineuse et, ce qui ne gâte rien, parfaitement aux normes actuelles pour l'accessibilité des personnes handicapées.

Dès l'entrée par la salle polyvalente, c'est une fresque campagnarde, avec des vaches et des escargots, qui nous accueille : les enfants vont adorer ! En parcourant les couloirs, je constate que la conception des locaux a été très bien pensée : chaque classe (7 au total, sur deux niveaux) comporte son dortoir juste en face, mais aussi un petit décroché du mur dans le couloir pour stocker les pantoufles et les affaires diverses... et même de petites toilettes individuelles dans les classes pour les envies pressantes hors des créneaux prévus ! Les murs blancs assurent à l'ensemble une clarté permanente, même quand le ciel est gris ce qui, fort heureusement, se produit très rarement dans notre région. Et même que le ciel a des couleurs, puisque chaque plafond est composé de panneaux… de couleur (douce et apaisante).

Bref, cette école Michelet est une belle réussite qui aura tout de même coûté à la Ville près de 3 millions d'euros (sans subvention possible) mais pour mieux préparer l'avenir de nos enfants, l'investissement était nécessaire.

Depuis 1955, école alors provisoire, cette école maternelle aura duré. Elle sera dorénavant digne de nos enfants et de la République.

Bien sûr, en évoquant Beaulieu, comment passer sous silence la nouvelle économique de la rentrée ?

L'ouverture du nouveau supermarché du quartier, un Carrefour Contact, programmée pour le 7 septembre ! En plein cœur de quartier, au rez-de-chaussée de la résidence Anne de Noailles, les travaux d'aménagement vont bon train et, dès franchie la porte d'entrée (porte arrière pour l'instant car la façade est en cours d'aménagement), on découvre sans peine, derrière cette vitrine en angle de surface moyenne, ce qui sera bientôt un supermarché de 600 m². 

Il emploiera 11 personnes (dont 7 Wattrelosiens, déjà recrutés) ; on y trouvera 8 500 références (boulangerie, boucherie, produits frais, surgelés, cave, textile, produits de beauté et soins...). Ce matin, pour la première fois, je pousse virtuellement les portes du magasin qui ne comporte à l'heure actuelle que des murs, magasin desservi par une rue Gaston-Defferre en pleine construction elle aussi.

A l'intérieur, la ruche s'active. Les rayonnages sont déjà là. Les murs sont prêts ; ne manquent que quelques peintures et des branchements électriques en cours de finition.

Et pourtant, dans quinze jours, la rue sera achevée, les trottoirs stabilisés... et dans un mois, le supermarché sera ouvert ! Une bien bonne nouvelle pour les habitants du quartier !

Ils trouveront d'ailleurs, pour aller à leur magasin, une esplanade (qui sera, à dire vrai, complètement terminée pour la fin de l'année), esplanade qui, à elle seule, est le symbole de la mutation du quartier !

Eh oui, c'est là, devant nos yeux, là où aujourd'hui s'agence une place, un large espace qui va être le cœur de Beaulieu de demain, qu'il y a un an à peine s'érigeait encore une barre Coty qui, avec sa consœur Auriol (quant à elle littéralement transformée à présent), créait un lieu ventu (comme disent les urbanistes !) qui symbolisait mieux que tout l'échec de l'urbanisme d'hier. C'est là que la prise de conscience s'est faite qu'il fallait un autre quartier, qu'il fallait changer la vie des habitants de Beaulieu !

Alors maintenant, cela va aller vite. Le compte à rebours est lancé. Déjà, les quais de bus, prévus pour le terminus de la Liane 3, sont concrétisés (ph. ci-dessus) ; ils recevront leurs premiers usagers le 29 août, date officielle du transfert du terminus depuis l'église de Beaulieu jusqu'à ce cœur de quartier, juste en face de Carrefour.

Lorsque l'on regarde vers le stade, les espaces sont déjà achevés, bitumés et engazonnés (ph. ci-contre) ; lorsque l'on regarde vers le domaine de La Roselière, on se dit qu'il ne reste plus que quelques mois de travaux pour obtenir le même résultat.

Tout cela est remarquable. Quelle satisfaction du parcours accompli ! Lorsque je vois ce quartier de Beaulieu modernisé, aéré, rendu à un environnement agréable, où des logements ont été réhabilités, bien d'autres construits, où les écoles seront demain plus attractives, où les itinéraires de circulation et de promenade sont beaucoup plus clairs, oui, je me dis que cela valait la peine de se battre.

En cet été 2011, la vision globale du quartier, après des années de chantier et de perturbations, est devenue flatteuse. Bien sûr, il reste encore du boulot. Mais cela valait le coup !