Je viens d’apprendre avec beaucoup de tristesse le décès de Claude Dardenne.

Militant associatif, toujours proche du terrain, compagnon de route du parti communiste wattrelosien, Claude était, au sens propre, une figure bien connue de notre ville, et notamment de son quartier de cœur : Beaulieu.

Sa casquette toujours figée sur la tête, sa moustache caractéristique, sa voix rocailleuse bien connue, il les a portées sur tous les terrains de lutte contre les injustices, la pauvreté et les dégâts économiques et sociaux des forces de l’argent.

Défenseur infatigable des droits des locataires, très mobilisé aux côtés des habitants, acteur engagé dans la rénovation urbaine de Beaulieu, il n’était jamais le dernier à tenir des stands, à participer aux animations du quartier. Vigilant, attentif à chacun, il était profondément un homme de cœur, dévoué à l’autre.

J’aimais sa sincérité, son engagement exemplaire, son humanité.

Nous avons, ensemble, participé à bien des discussions, à bien des débats, à bien des manifestations et j’avais pour lui une sincère affection.

Respect à toi, Claude !

Au nom de la Majorité municipale, j’assure sa famille et les élus et militants communistes de notre peine et de notre compassion.

… mais Berlouffes pas malheureuses pour autant ! C'est vrai, la météo avait beau l'avoir annoncé, comme tout le monde, je crois, j'avais toujours gardé l'espoir qu'elle se serait trompée !

Hélas, ce matin, pas de miracle : la journée chaude et ensoleillée d'hier a laissé place à un temps couvert et plus frais. Alors on croise les doigts et on se dit : pourvu que ça tienne, pourvu qu'il ne pleuve pas !

Les bradeux, eux, ne se posent pas de questions. Ils ont été là dès potron-minet, fidèles et nombreux.

Je le constate dès 10 heures en déambulant dans les rues entre amis, avec mon invité du jour, le maire de Roubaix René Vandierendonck, voisin et habitué de notre fête des Berlouffes. Manifestement, l'annonce d'une journée maussade n'a pas découragé les ardeurs et l'axe principal Carnot - Jean-Jaurès est déjà bien garni de badauds venus dénicher l'objet rare, ou simplement se promener et croiser des connaissances. Car l'une des clefs du succès de Berlouffes, c'est aussi cela : pouvoir rencontrer fortuitement, et prendre des nouvelles d'amis, d'anciens camarades de classes, d'anciens collègues que l'on n'a plus vus depuis longtemps !

Tout en me baladant, je garde un œil sur la montre car il me faut être à 11 h (11 ! c'est précis) devant l'Hôtel de ville pour l'arrivée traditionnelle du grand mannequin Berlouffe, de nos géants et, exceptionnellement cette année, des bandas venues à Wattrelos dans le cadre du festival précédemment évoqué. C'est une excellente aubaine : ces orchestres de rues – au premier rang desquels notre Band'As de Wattrelos, notre fierté ! – n'ont pas leur pareil pour mettre de l'entrain et de l'ambiance, jouant des airs connus qui donnent envie de les accompagner en frappant dans les mains – je ne m'en prive pas, et René non plus d'ailleurs !

Le groupe folklorique des Berlouffes assure la chorégraphie, bon nombre d'élus wattrelosiens sont avec nous pour apprécier l'aubade, ainsi qu'une délégation de Köthen (représentée par son maire en personne, Kurt Zander) et d'Echweiler, nos villes jumelles allemandes, ainsi que de Mohàcs, notre jumelle hongroise représentée par la première adjointe au maire, Erika Kovacs.

Les quelques gouttes méridiennes qui commencent à tomber ne parviennent pas à gâcher le moment, mais il faut bien se rendre à l'évidence : la pluie tant redoutée est là. Oh, pas de quoi anéantir une fête qui en a vu d'autres : les parapluies se déplient, les capuches se déploient mais les rues ne se vident pas pour autant, pas plus que les travées du village Renaissance que je visite de nouveau avec quelques amis avant d'entamer ma traditionnelle descente de la rue Carnot en direction du Laboureur, avec la non moins traditionnelle halte au stand de l'association Kossuth, place de la République, où certains découvrent ou pratiquent à nouveau les vertus réchauffantes de l'eau du Danube (n'est-ce pas, cher Kurt ? Mon collègue et ami de Köthen s'en souviendra, j'en suis sûr!).

Tout cela met en appétit, et nous remontons à présent vers la rue Jean-Jaurès – plus précisément la cour du centre d'hébergement – où les bénévoles du Wattrelos football club sont à pied d’œuvre pour nous servir un moules-frites dont ils ont le secret ; pour m'attirer à eux fidèlement, il n'est pas de meilleure recette !

La pluie s'est arrêtée, est revenue brièvement puis a de nouveau cessé : c'est reparti pour un tour dans les rues que je n'ai pas encore arpentées, ce qui me donne l'occasion de dénicher les deux tasses qui manquaient à mon service à café, puis de faire une pause désaltérante chez Isabelle, place du Moulin. Mais ce qui menace depuis le début de la journée se précise : de gros nuages noirs s'amoncellent et voilà la drache, la vraie de vraie, qui fait fuir les badauds, bâcher les bradeux et qui sonne prématurément la fin de la journée pour beaucoup. Il n'est que 16 h 30 malheureusement...

Mais si des étals se vident encore, les affaires ne cessent pas et il reste du monde pour chiner dans les rues : incroyable ! Insubmersibles Berlouffes ! Les 900 poupées qu'avec quelques élus, Kurt et Erika, nous lançons du haut de Saint-Maclou trouvent donc une foule compacte pour les réceptionner, avant que Berlouffe, pourtant bien arrosé, ne brûle en compagnie de la Band'As et du groupe des Berlouffes... sous un ciel devenu bien bleu et un soleil qui daigne enfin montrer ses rayons !

Clin d’œil du destin, sans doute, qui nous annonce une belle journée pour l'édition 2012 !

Là, pour tout bon élu wattrelosien, ça sent vraiment la rentrée et le rythme s’accélère !

D’abord, ce matin avec l’université d’été de la fédération du Nord du parti socialiste à Lomme, dans les ateliers, le ton est donné : l’année 2012 sera électorale, et son but, c’est « Le changement », thème directeur de notre rencontre lommoise qui se clôturera cet après-midi avec les interventions de Martine Aubry et d’Harlem Désir.

Mais en ce début d’après-midi, c’est un autre programme qui se construit et il va être commun à beaucoup de Wattrelosiens ce week-end de Berlouffes.

J’inaugure ainsi tout d’abord le village des vieilles voitures, une nouveauté cette année : juste à côté de la mairie prendront place successivement tout au long de la journée beaucoup de ces véhicules (137 exactement) qui hantent bien des mémoires. Cela va de ces DS ou Coccinelles d’antan bien connues, à une Opel GT de rallye, à de belles américaines Chevrolet, Pontiac ou Chrysler, une 504 (ma première voiture !), une Méhari, une Jeep… et tant d’autres qui parlent de l’histoire de nos villes, qui nous racontent notre propre vie souvent, et que leurs propriétaires, amoureux de leur belle mécanique (parfois vraiment impeccable !) et de leur châssis câlinent affectueusement ! Au pied de la mairie, il y avait même une Rolls (elle est wattrelosienne !), et même un side-car de l’Africa-korps (je n’ai pas pu résister à l’enfourcher !)…Tout cela pendant que se déroulent des danses country. Ambiance !

A quelques dizaines de mètres de là, visite dans l’Histoire car s’ouvre le village renaissance puisque, depuis quelques années maintenant, pour renforcer la dimension historique des Berlouffes ont été installées diverses échoppes artisanales où manants et badauds peuvent déguster et acquérir force victuailles pour préparer leurs ripailles familiales ! Au gré des travées, c’est une promenade aussi dans nos régions que nous faisons car après les grills de jambon et les saucissons d’Auvergne, nous voilà aux odeurs des tartes alsaciennes, avant que de déguster du far breton (n’est-ce pas René ? Car mon collègue de Roubaix en est friand), et de se désaltérer de ces breuvages qui ne sont que jus… de houblon (avec les bières Hotteterre) ou de raisin (avec du Nuits Saint-Georges)… Ils auront eu du mérite, nos amis de l’Atelier des Arts, à être ainsi aux côtés de tant de tentations deux jours durant !

Les enfants ne sont pas oubliés, avec les démonstrations des travailleurs de cuir (où ils ont pu se fabriquer eux-mêmes une bourse où ranger leurs pistoles d’euros) ou du torchis, sans oublier la participation appréciée de la ferme pédagogique et de ses animaux.

Et après cette visite dans l’Histoire, j’effectue une autre visite, sous la chaleur, à travers nos provinces de France et de Hainaut car, à l’occasion de leurs XXe anniversaire, la Band’As de Wattrelos, de Laureen Lemoine et Mathieu Coulon, a invité plusieurs autres Bandas amies. Il y en a des vertes, des rouges, des blanches… mais toutes avec pantalon blanc et une passion : la musique. Ou plus exactement : le rythme animé, chaleureux, mû par une passion de jouer et de faire la fête ! Quelles équipes… déjà il fait chaud, très chaud, mais ils font encore monter l’ambiance ! Ô combien… Impossible de résister : les pieds puis les jambes remuent, et bientôt les mains marquent le rythme… Quelle fête, ils font…

Alors, après avoir célébré des mariages (heureux, bien sûr) et aller embrasser une nouvelle wattrelosienne plus que centenaire (cf. blog ci-après), il ne me reste plus qu’à retourner à Lomme pour continuer d’applaudir… les interventions finales.

C’est la rentrée scolaire ce matin et comme j’en ai pris l’habitude, à partir de 8 heures, en compagnie de Sylvie Zaïdi, adjointe à l’Education, et Jean-Pierre Mollière, inspecteur de l’Education nationale, je visite les écoles publiques où il y a du nouveau, c’est-à-dire soit des travaux réalisés, soit des changements de direction. Et globalement, la Municipalité peut être assez satisfaite, du point de vue de la Ville, des conditions de cette rentrée car nous avons mis de gros moyens pour aider nos écoles. Ainsi, cette rentrée 2011 a trois caractéristiques :

1. Wattrelos parvient à préserver ses postes !

Dans beaucoup de communes, il y a de nombreuses suppressions de postes, donc de classes, voire d’écoles. Les 16 000 suppressions de postes décidées par le Gouvernement font des dégâts ! Ici, malgré ce contexte récessif, la solidité démographique permet de contenir les effets négatifs de la politique nationale.

Ainsi, et c’est la bonne surprise de la rentrée : la fermeture prévue en juin à l’élémentaire Jean-Macé est annulée, on garde le poste ! De sorte qu’avec une ouverture obtenue à Condorcet et une fermeture à Jean Jaurès, le nombre de classes (159) est parfaitement stable dans les écoles publiques. C’est une très bonne nouvelle !

Comme le rappelle l’inspecteur, depuis 2005, il y a + 329 élèves dans les écoles publiques (+ 10 %) et – 223 élèves dans les écoles privées (- 13 %), ce qui dégage quand même un solde de plus de 100 élèves supplémentaires en 6 ans ! Toutes les villes ne peuvent pas en dire autant. Tant mieux pour Wattrelos et pour nos écoles.

2. La Ville fait en 2011 un effort de travaux de plus de 3,3 millions € pour ses écoles !

Bien sûr, cette rentrée 2011 est placée sous le signe de l’ouverture de la nouvelle maternelle Michelet (cf. blog du 3 septembre), dont la reconstruction aura coûté 2,9 M€. Mais pendant cet été, des travaux importants ont été réalisés dans plusieurs écoles et, avec l’inspecteur, je peux en apprécier la qualité ce matin tout au long de nos visites :

• à Condorcet, où, avec sa directrice, Madame Boulogne, et les nombreux parents, nous voyons une école complètement repeinte (83 000 €) et propre, et une classe supplémentaire complètement équipée (13 000 €) ;

• à Lakanal, avec la dalle du préau renforcée, le préau repeint, l’isolation thermique de 3 classes, la pose de carrelage dans le hall (40 000 €) ;

• à Voltaire, où la salle polyvalente a été puissamment rénovée (18 000 €).

• A Beaulieu, où va s’engager un plan pluriannuel (2011-2013) de rénovation des écoles dans le cadre du programme ANRU, l’année scolaire qui vient va voir le déroulement des travaux du groupe scolaire Brossolette (1,6 M€). Pour cet été, la première étape du plan, c’était de premiers réajustements de l’école élémentaire Pierre-Curie qui a bénéficié d’un préau, et de petits travaux (117 000 €) et de la fin du renouvellement de son mobilier scolaire (34 000 €) . C’est au total une équipe pédagogique ravie, me semble-t-il, qui ce matin découvre son nouveau cadre de travail.

3. La Ville renforce son soutien à la pédagogie.

De surcroît, dans le cadre du dispositif Réussite éducative, la Ville, partenaire de l’Etat, réouvrira à la Toussaint 11 clubs Coup de pouce pour favoriser la lecture dans des écoles de quartiers prioritaires.

Tel est le credo politique de la majorité municipale que je conduis : parier sur l’éducation, donner à nos enfants les meilleures chances de réussite. Si, comme l’écrivait Victor Hugo, « les maîtres d’école sont des jardiniers en intelligence humaine », c’est à nous, élus municipaux, qu’il revient de leur donner le meilleur lopin de terre possible et les engrais nécessaires pour nos jeunes pousses !

On fait tout ce qu’on peut pour cela. Ce qui permet à notre inspecteur, et je l’en remercie, de saluer ici à Wattrelos « une Municipalité très attentionnée » pour ces écoles. C’est notre choix politique… et nous le défendons d’autant plus qu’au national, les décisions pour l’école sont destructrices !

A Wattrelos, qui, parmi les anciens habitants de notre commune, ne connaît pas Roger Guinet ?

Il fut l’inamovible et omniprésent directeur général des services municipaux (on disait à l’époque secrétaire général de la mairie) de 1963 à 1983. A près de 88 ans aujourd’hui, il aura mené une carrière professionnelle toute tournée vers l’intérêt général et le service public local.

Je l’ai connu, comme tout Wattrelosien, mais davantage bien sûr, lorsqu’en 1983 je suis devenu conseiller municipal. Si la silhouette se voûte sous le poids des ans, l’esprit reste vif et l’œil brille d’émotion, ce matin, lorsqu’il découvre cette nouvelle école Michelet reconstruite.

Il est vrai qu’avec Guy Duel, mon adjoint à la culture (que j’excuse ce matin auprès du public présent) mais aussi animateur éminent de l’amicale du Centre, Roger Guinet, actif (et très présent au conseil d’école) délégué départemental de l’Education nationale à l’école Michelet, fut un promoteur opiniâtre et tenace, auprès de moi, de la rénovation et / ou de la reconstruction de cette école.

Alors, compte tenu de ses fonctions municipales antérieures, il sait, lui, et mesure en ces temps difficiles pour les ressources des collectivités locales, combien il m’a fallu, ainsi qu’à l’équipe municipale, de travail et d’imagination pour parvenir non pas seulement à réhabiliter mais à reconstruire complètement l’école maternelle publique de notre centre-ville.

Aussi, quand la République a décidé d’élever le chevalier qu’il était (depuis 1996), au rang d’officier des palmes académiques, quelle belle opportunité que cette inauguration pour faire coup double.

C’est ainsi qu’au nom du ministre de l’Education nationale, Jean-Pierre Polvent, directeur départemental de l’Education nationale, inspecteur de l’académie, a décoré Roger Guinet qui fut ainsi… doublement ému.

Cela fut pour moi l’occasion de le remercier pour son dévouement au service de cette école et, plus généralement, de rendre hommage à tous ces serviteurs de l’école que sont ces trop peu connus, mais si fondamentaux, délégués départementaux de l’Education nationale, en présence (appréciée) de leur président, Bernard Leroy (avec une pensée affectueuse pour son prédécesseur, mon ami, Richard Torion).