L'Amérique, c'était le thème conducteur de nos associations pour leur forum ! Alors elles veulent l'avoir... et elles l'ont ! Ce week-end, cow-boys, indiens, péruviens, jamaïcains ou autres sportifs à la tenue typique se côtoient salle Salengro dans la plus parfaite harmonie dans leur village ! Pour y faire la fête, bien sûr !

Une biennale intitulée A l'asso des Amériques, très suivie (comme toujours !) puisque 69 d'entre elles (soit environ le quart du tissu associatif global) ont pu se libérer pour présenter leurs activités et peut-être donner des idées d'adhésion aux visiteurs de leurs stands installés en rangs serrés salle Salengro. Toutes sont particulièrement gaies, heureuses d'être là et de partager une belle tranche de vie wattrelosienne. Toutes ont mis un soin particulier à décorer leur stand ou à se déguiser couleur America. Dès l'arrivée au forum, le ton est donné, à l'image des sombreros (et des moustaches !) sur les ponchos de nos jardiniers, des danseuses de country de nos amis motards, du look d'Amérique du Sud de l'équipe des joyeux bambins ou des bénévoles des Restos du Cœur, ou avec le jet de bonne humeur des pom-pom girls de mes copines d'Amigym...

Le forum, c'est l'occasion pour nos assos d'annoncer leurs activités à venir, à l'image de la si sympathique (et historique !) troupe des Trois Cinq de Beaulieu dont les représentations de la nouvelle pièce vont commencer. C'est l'incroyable aussi, comme... ce beffroi de la mairie de Lille croisé sur un stand. C'est le patrimoine enfin, comme ce jeu de javelot qu'on peut y pratiquer : avec mon invité du jour, nous n'y résistons pas ! Leur enthousiasme est communicatif et me gagne sans délai ! 

Cet invité d'honneur est particulier cette année, parce que cela correspond à la fois à un moment d'actualité et à une amitié : Jean-Louis Callens, secrétaire général de la fédération du Nord du Secours Populaire est en effet à mes côtés pour l'inauguration en ce début d'après-midi. L'incendie de l'entrepôt roubaisien, à quelques heures de Noël, avait ému la France entière. Les bénévoles, les équipes du Secours Populaire ont su se serrer les coudes face à cette terrible adversité, face à cette catastrophe d'une injustice cruelle puisqu'elle touche 15 000 familles très démunies.

Ce week-end, comme à chaque fois que cela est nécessaire, Wattrelos est au rendez-vous de la solidarité. Je fais partie des élus qui, après l'incendie, ont écrit aux communes de toutes les villes du Nord afin de solliciter leur aide. Vendredi 11 février, un concert de soutien sera organisé ; ce week-end, l'intégralité des bénéfices réalisés sur les ventes de boissons sera reversée, lors de cette fête des associations, au Secours Populaire ! Une urne a de surcroît été installée pour ceux qui souhaitent faire un don et la Ville accordera par ailleurs une aide exceptionnelle au Secours Populaire.

Certes, ce ne sont que quelques gouttes au regard de tout ce qui a été détruit et qui se chiffre en millions d'euros. Mais ici, la solidarité, l'affection portée à ceux qui ont moins et les qualités de cœur et d'humanité sont notre raison d'être, notre histoire. Pour nous tous, il ne pouvait être d'hôte plus symbolique de cette alliance entre ce que nous sommes, ici à Wattrelos, et l'actualité que Jean-Louis Callens aujourd'hui !

Ce matin, comme nous le faisons tous les ans – j'ai d'ailleurs été l'un des premiers maires de France à instituer cette cérémonie il y a quelques années, bien avant qu'elle ne devienne obligatoire par la loi – la Municipalité reçoit les Wattrelosiennes et les Wattrelosiens ayant choisi de devenir français au cours de l'année précédente.

Je devrais plutôt écrire qu'ils ont obtenu leur naturalisation au cours de l'année écoulée, car leur choix a souvent été effectué bien en amont et la procédure est longue pour ces citoyens qui, bien souvent, vivent dans notre ville depuis plusieurs années (parfois même 40 ans pour l'un d'entre eux !) et qui font de fait déjà partie de notre famille... wattrelosienne.

Ces nouveaux citoyens français viennent du Brésil, du Portugal, du Togo, d'Egypte, de Tunisie... ; ils sont 16 Wattrelosiens au total à être devenus français et cette réception, pour officielle et solennelle qu'elle soit puisqu'elle marque leur entrée dans notre République, se veut également conviviale, comme on sait faire à Wattrelos : outre un livret sur l'histoire de notre ville, j'offre bien évidemment à mes hôtes une poupée Berlouffe qui n'est peut-être pas l'élément le plus identitaire de notre pays mais qui l'est assurément pour notre ville !

Cette poupée, c'est l'image de la convivialité à la wattrelosienne, une convivialité qui, comme je le dis dans mon discours, puise sa source dans la « diversité, la pluralité, cette capacité à vivre ensemble même si on n'a pas le même accent, la même teinte d'épiderme ou la même ascendance. Wattrelos a une longue tradition d’accueil et c'est sa fierté. Frontalière, elle a de tous temps connu des mouvements de population, des passages, des brassages... Elle est un vrai condensé de notre République ! »

Le Conseil régional a choisi de présenter ses voeux aux personnels techniques des établissements d'enseignement au lycée Zola à Wattrelos, pour ce qui concerne l'agglomération de Roubaix-Tourcoing ! 14 manifestations sont ainsi organisées par le Conseil régional dans toute la région.

Ici, cet après-midi, c'est Assya Guettaf, première vice-présidente de la commission développement durable, démocratie participative et évaluation, qui est la représentante du président Daniel Percheron.

Devant m'exprimer après le proviseur du lycée professionnel, je le fais à triple titre :

• d'abord en tant que maire fier de son lycée d'enseignement général, de son existence et de sa pérennité. Car, aussi incroyable que cela puisse paraître, cela n'a pas toujours été une évidence pour un établissement qui, à la base, n'était qu'une excroissance, l'annexe d'un autre établissement... roubaisien (Van der Meersch) ;

• ensuite en tant que député préoccupé par les différentes lois de finances qui ont conduit, conduisent et conduiront à des suppressions de postes et des rentrées difficiles affaiblissant le tissu organisationnel au sein des établissements. A cet égard, 2011, 2012 et 2013 s'annoncent sous des auspices inacceptables, car l'Education nationale a des défis à relever ; ce n'est pas en supprimant des postes qu'on aidera à les relever ! Le rôle et le nombre des personnels et des enseignants doit être défendu, et j'y consacre mon énergie de parlementaire;

• enfin en qualité d'ancien élève de Zola, entré en 6^e à 9 ans et demi... et bachelier à 16 ans et demi. C'était il y a un peu plus de 30 ans, nous étions 9 élèves en Terminale C et j'étais à l'aube d'un parcours qui allait m'amener à devenir major de promo à Sciences-Po Paris ! Fils de facteur, avec une maman ouvrière au chômage, donc fils de famille modeste, j'ai pu mener ce parcours grâce aux bonnes conditions d'enseignement à Wattrelos, et je ne l'oublie pas. Je souhaite un parcours comparable à tous les enfants de Wattrelos, car parier sur la réussite des jeunes, c'est d'abord parier sur l'éducation, et donc donner à celle-ci les moyens nécessaires !

Bonne année 2011 aux enseignants, personnels... et élèves de la région, à commencer par ceux de la cité scolaire Zola !

Ce matin, comme je le fais tous les ans depuis plusieurs années, je reçois les chefs d'entreprises et partenaires du développement économique de la Ville pour la dernière des cérémonies de vœux de la Municipalité.

Une cérémonie à laquelle j'attache beaucoup d'importance car l'activité économique dans notre ville, ce sont des emplois, et donc de la dignité et des revenus pour mes concitoyens. Je forme donc les vœux que les entreprises présentes sur le territoire wattrelosien connaissent une bonne année, fassent de bonnes affaires et puissent mener à bien leurs projets. Je les formule autour de trois idées :

• 1. Vie des entreprises et vie municipale sont intimement liées. L'effondrement de notre quasi mono-industrie textile, au cours de la décennie précédente, a fixé un défi à la Municipalité : celui de reconstruire son économie et un nouveau modèle financier.

Le choix stratégique a été de faire aménager quelque 70 hectares de parcs d'activités – rares sont les communes qui ont voulu et su le faire ! – en prenant soin de diversifier les activités, avec un tissu de Pme-Pmi sur différents segments d'activité afin de mieux amortir les fluctuations et les éventuels chocs économiques. Je ne le dirai jamais assez : les entreprises sont bienvenues chez nous !

Voilà pourquoi je tiens à conserver, en mairie, un service municipal de l'action économique pour leur accueil et leur accompagnement.S'agissant de notre modèle financier, il repose sur un élargissement de nos recettes d'une part (avec de nouvelles entreprises et de nouveaux logements), mais aussi sur un service public à adapter et à rendre au coût le plus économe.

• 2^e idée : ici à Wattrelos, nous sommes intéressés à la vie des entreprises de la ville et à la vitalité de notre économie locale. En effet, les villes paient trois fois la facture de la crise : d'abord en raison de la hausse du chômage qui a accru les besoins sociaux, et donc les demandes d'aides en mairie ; ensuite parce que la crise a sévèrement impacté directement les recettes des collectivités (exemple : les droits de mutations perçus par la Ville sur les ventes de maisons et appartements à Wattrelos ont baissé de 700 000 euros en 2009...) ; enfin parce que l'Etat, vu ses finances, fait des économies sur le dos des collectivités locales, comme le souligne le gel de ses dotations pour trois ans. Bref, si 2009 fut une année difficile, 2010 ne le fut pas moins pour les collectivités comme pour nos entreprises, ici avec la disparition du tissage Jacquard (18 salariés) et la relocalisation, toujours aussi incompréhensible à mes yeux, de Johnson Screens dans une autre région.

• 3. Mais nous gardons le cap dans la tempête. Car cette ville, ces habitants justifient que l'on garde la tête froide et le sens des responsabilités.

Alors, parce qu'il faut parfois « souffler sur les lueurs pour faire de la bonne lumière » comme écrivait René Charles, Wattrelos conserve son (bon) chemin.

Pour preuve, notre ville a enregistré l'an dernier 85 créations d'activités (pour 83 disparitions), 48 porteurs de projets ont été suivis par mon Service de l'action économique et 14 ont réussi à créer leur entreprise. Si on peut inciter des jeunes à créer, à devenir commerçants comme j'en ai rencontrés lors d'une visite de quartiers organisée dans le cadre de Décembre en Fêtes, c'est tant mieux !

Je cite d'ailleurs dans mon propos deux entreprises wattrelosiennes qui se sont distinguées récemment : Dinamo & Montaloups, atelier de décoration traditionnelle sur céramique, basée au Touquet Saint-Gérard, qui a décroché le marché de l'école de boulangerie traditionnelle française... à Tokyo, et Cap Nord, poissonnerie de centre-ville ouverte en 2009 et déjà récompensée par le 1er prix ainsi que le prix d'honneur régional catégorie commerce du concours annuel de la Boutique de gestion espace.

Pour 2011, de nombreux projets d'investissements sont prévus dans nos parcs d'activités, dans le parc du Beck par exemple, les implantations :

• de Pôle Emploi Wattrelos-Leers sur 4 113 m² (29 salariés) ;

• de Somatec, spécialiste de traitement et de nettoyage de surfaces industrielles, sur 2 172 m² (3 salariés) ;

• de Fox Truccking (société de transports spécialisés) avec 10 salariés + 1 société de négoce en poids lourds avec 3 salariés + 1 location de cellules de 400 m² à des artisans, le tout sur 7 520 m² ;

• de CMP Bâtiment, entreprise générale de bâtiment ;

• de CTL, sur 2 152 m², chaudronnerie tuyauterie lyssoise, 8 salariés ;

• par Spie Batignolles de 4 bâtiments industriels ou logistiques avec et sans show room, sur 22 600 m². Il y aura aussi la fin de la rénovation de la ferme Truffaut avec un projet d’implantation de deux mini-crèches (16 enfants) sur 250 m² et une perspective de 12 salariés.

A l'Avelin, une parcelle reste à commercialiser pour laquelle une opportunité sérieuse d'entreprises de spectacles est examinée.

Au Winhoute, deux projets sont en concurrence.

A la Martinoire, le projet d'implantation d'une entreprise de restauration rapide refait surface, tandis que DSV termine la construction de son deuxième bâtiment (fin des travaux prévue pour le printemps), que Thiriez Literie va doubler son bâtiment et sa capacité de production et que La Redoute conforte son implantation (voir article ci-dessus).

A mes yeux, 2011 sera marquée par quatre urgences économiques :

• l'aboutissement du dossier du supermarché de Beaulieu en cœur de quartier : deux projets, l'un de 500 m², l'autre de 900 m², sont en concurrence : la préférence de la Ville va clairement à celui qui propose le plus de surface, et donc le plus de produits aux habitants. Les négociations se poursuivent et se concluront dans un futur très proche ;

• l'attente de la confirmation du début de la réalisation de la liaison Habitat-Travail avec ce premier barreau routier très attendu à la Martinoire pour les camions de La Redoute et de DSV, mais aussi pour la régulation du trafic en général ;

• l'avancée du dossier de nos friches industrielles car 2011 sera l'année des friches wattrelosiennes : pour La Lainière et le Peignage Amédée, une étude pré-opérationnelle va être lancée en juin 2011 en vue de la constitution d’une Zac d’ici mi-2012 et un démarrage des travaux à la rentrée 2013 ; pour le Saint-Liévin où une étude pré-opérationnelle va être lancée par la Communauté urbaine en 2011 pour déterminer les divers aménagements à apporter au périmètre de requalification du centre-ville dans le cadre d’une Zac, tandis que parallèlement, une étude de faisabilité et de rentabilité d’implantation d’une cité du cinéma, en complément des studios de l’Union, est en cours ; pour le Sartel où deux zones d’aménagement sont retenues pour un village d’artisans avec construction d’un produit mixte habitat/atelier dont le montage juridique s'affine, et une zone d’activités traditionnelles en lots libres. Le permis d’aménager devrait être déposé en février 2011.

• la reconfiguration de nos instruments pour l'emploi, notamment pour nos jeunes qui sont les premières victimes de la crise. Nous réfléchissons de surcroît à la création d'un club d'entreprises, qui permettrait de mieux mailler notre tissu économique, de mieux faire circuler l'information et de faciliter l'émergence de projets.

Voilà un tour d'horizon assez complet de la situation économique de notre ville en ce début d'année 2011. Je suis de ceux qui pensent, pour reprendre un proverbe, « qu'on ne subit pas l'avenir ; on le fait » car je suis un pragmatique, pas un idéologue. Mon obsession est de bâtir des conditions d'accueil donnant envie aux entreprises de devenir wattrelosiennes ou d'accroître leurs capacités de production : dans tous les cas, les dividendes se mesurent en emplois disponibles et donc en avenir durable pour nos concitoyens.

Bonne année 2011, pour notre économie et pour nos emplois.

A mes yeux, l'exposition que proposent Joël Nawrocki, secrétaire de l'association du musée, et Michel Depoortère, deux passionnés, au musée des arts et traditions populaire en ce moment n'est pas seulement une exposition consacrée au football.

C'est aussi l'histoire de nos quartiers, de nos entreprises, de nos habitants ; ce sont aussi des souvenirs de jeunesse. Je l'atteste : enfant, j'habitais à quelques centaines de mètres du terrain du Beck et la vie du quartier était rythmée par les compétitions. Je revois encore, il y a 45 ans, mon père bondir du fauteuil, un dimanche après-midi, parce qu'il avait entendu des clameurs dans le stade. « Je vais jeter un oeil et je reviens... » avait-il dit à ma mère. Lorsqu'il est revenu, il faisait nuit et j'étais couché ! C'est que les matches du Sporting duraient longtemps...

Nos équipes de foot, c'étaient également les supporters, nombreux, et bien sûr les sièges des supporters : les bistrots ! Et dans ces bistrots, le derby entre le Sporting et l'U.S., c'était l'événement de l'année ! On préparait la rencontre, on faisait le match avant qu'il ne soit joué, on prenait des paris puis après, on refaisait le match, on fêtait la victoire ou on essayait d'oublier la défaite...

Toutes ces tranches de vie sont implicitement consignées sur les panneaux préparés par Joël et Michel, qui ne sont pas originaires de Wattrelos mais méritent le brevet de Grands Wattrelosiens que je leur décerne volontiers. C'est un superbe travail qu'ils ont réalisé là – en collaboration avec l'équipe du musée et des archives municipales – et l'évocation de grands noms liés à nos clubs (Albert Debergue, Michel Watteau qui fut sans conteste le plus doué de nos footballeurs wattrelosiens, Jean-Yves Blieck, Roger Nys, Marcel Duhamel, René Plovie bien sûr, et tant d'autres comme les fils Jubaru, de l'estaminet bien connu du quartier, le fils du boulanger Destriez ou le père et le fils Duponchel, nos boucher et garagiste locaux...), les maillots, les drapeaux, les fanions, les assiettes, les articles de journaux, les photos d'équipes qu'ils ont rassemblés représentent un joli pan de notre patrimoine commun, nous, les Wattrelosiens.

Alors merci pour cette boîte à souvenirs, cet « immense album où l'on reconnaîtra un coéquipier, un membre de la famille, un voisin, un camarade... » comme le souligne à juste titre Joël. Moi, j'y ai rencontré une grande, une très grande partie de mon enfance et de mon adolescence, même si je n'ai jamais moi-même été un footeux...

A découvrir jusqu'au 30 mars au musée (entrée libre) : n'hésitez pas !