Ce soir, à l’Hôtel de ville, c’est la traditionnelle cérémonie des vœux à tous les partenaires administratifs (ce sont les corps constitués) qui accompagnent élus et services de la ville tout au long de l’année pour gérer les dossiers de la ville.

Parmi eux, les autorités préfectorales, police, justice, gendarmerie, pompiers, impôts, directeurs d’école, représentants des services du Département, de la Région, de la Communauté Urbaine…

J’ai choisi de placer mon discours sous le signe de l’humain, mot pour lequel, à mon sens, physiquement, politiquement, se fonde la justification d’agir et d’exister des services publics collectifs. Or, ceux-ci sont victimes de destructions sous de triples coups de boutoir : la donne économique, avec ses plans de rigueur successifs ; le boulet de la dette d’Etat qui ampute lourdement, pour aujourd’hui et pour demain, les marges disponibles pour le financement des politiques à mener ; la RGPP, dont les effets négatifs n’ont pas manqué d’être soulignés par la Cour des comptes.

Or, cette dégradation de la couverture collective des Français, alors même que ceux-ci sont confrontés à des difficultés sociales lourdes, nourrissent désespoirs et rancoeurs. Et comme l’écrit John Steinbeck : « Dans l’âme des gens, les raisins de la colère se gonflent et mûrissent annonçant les vendanges prochaines ». Et que vont alimenter les vendanges de la colère et de la désespérance ?

C’est pour prévenir ces risques qu’il faut savoir proclamer l’importance de l’humain, du collectif et donc du partenariat avec ces corps constitués à qui je souhaite, avec la Municipalité, nos vœux 2012 pour qu’ils aient les moyens de répondre aux besoins des Wattrelosiens. J’ai notamment évoqué nos projets pour 2012 en infrastructures routières, logements, santé, éducation, sécurité, nos relations fécondes avec les pompiers et plus tendues actuellement avec La Poste.

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L'année commence bien mal : la famille des élus wattrelosiens vient à nouveau de perdre une de ses figures marquantes.

Raymond Duquesnoy, qui fut conseiller municipal de 1971 à 1989, s'en est allé le 1er janvier à l'âge de 90 ans.

Raymond était bien connu des Wattrelosiens. Elu pour la première fois sur la liste de Jean Delvainquière en 1971, il a consacré près de 20 ans de sa vie à son mandat d'élu, participant activement à la vie de la commune au sein de plusieurs équipes, et militant fidèlement à la section locale du parti socialiste qu'il avait rejoint, me semble-t-il, en 1936 !

Pour ma part, c'est en 1983 que j'ai fait sa connaissance, lors de mon premier mandat. A l'époque, j'étais le benjamin de l'assemblée. Il faisait partie des élus expérimentés auprès de qui j'ai apprécié d'être. Sa grande gentillesse, son sens de l'humour et sa bonne humeur coutumière, qualités très wattrelosiennes, faisaient qu'avec lui, chaque instant de vie était un moment agréable.

Pourtant, il avait oeuvré, Raymond, et durement, notamment chez Lefebvre et Bastin. J'avais beaucoup d'amitié et d'affection pour Raymond. C'était souvent la parole du sage, le bon sens près de vous, celui qui, sans babillage ni fioriture, savait mettre les points sur les i et dire les quatre vérités. Homme de sincérité, il incarnait par nature la confiance et la fidélité.

J'étais allé en 2004 fêter chez Mathilde et Raymond leurs cinquante ans de mariage (photo ci-dessus) : j'en conserve le souvenir ému d'un amour que jamais le temps n'avait érodé, et d'une passion, touchante et émouvante. Ironie du destin, lui qui l'aimait plus que tout, Raymond s'en est allé rejoindre Mathilde, son épouse décédée quelques jours, le 23 décembre. Le couple avait choisi de quitter Wattrelos pour Corbie (Somme) il y a quelques années pour cause de rapprochement familial, mais je sais qu'il n'avait pas oublié sa ville de cœur. Beaucoup à Wattrelos n'ont oublié ni l'un ni l'autre, j'en suis certain.

A sa famille, ses proches, je tiens à adresser, au nom du Conseil municipal de Wattrelos, mes plus sincères condoléances et à exprimer mon profond respect pour sa mémoire.

Les funérailles de Raymond Duquesnoy auront lieu ce vendredi 6 janvier à 14 h 15 au crématorium de Wattrelos.

D'abord, il y a la lettre de Lucie, 6 ans, qui a demandé tellement de jouets au Père Noël que je me demande si elle n'a pas découpé tout le catalogue !

Et puis il y a Dylan, qui donne son numéro de téléphone, au cas où... Yanis, qui veut un camion poubelles Playmobil pour nettoyer la planète ! Rania, qui espère bien favoriser la venue du Père Noël en lui indiquant qu'elle lui a réservé trois cookies et un verre de lait ! Leïla, qui ne demande rien d'autre que deux chiens et un cheval (pas gagné, ça...). Elio, qui écrit déjà très bien je trouve... pour un enfant de 1 an ! Théo qui n'a plus peur du Père Noël cette année. Et Marylin, la plus touchante, qui ne veut pas de jouets mais « juste du bonheur d'être en famille » car, elle l'avoue, « je crois très fort en vous, Père Noël... ». Sa mamie, assise au deuxième rang, fond en larmes et je ne suis pas moins ému.

Réception inhabituelle ce soir, à quelques heures du réveillon de Noël, dans un Hôtel de ville qui a ouvert ses portes aux familles dont les enfants ont participé avec succès au concours de la plus belle lettre au Père Noël, concours organisé comme tous les ans par la Ville (la boîte aux lettres était disposée au marché de Noël, salle Salengro). Réception inhabituelle car ô combien touchante, par ce qu'elle nous transmet de magie de Noël et de l'enfance. Il flotte ce soir une émouvante atmosphère d'espoir, d'innocence, de bonheur simple et puissant. J'aime ce moment, ô combien !

Pourtant, je le dis d'emblée aux enfants : cette remise de récompenses s'annonce mal. Le traîneau du Père Noël a manqué son virage autour de l'église Saint-Maclou. Du coup, beaucoup de ses cadeaux sont restés là-haut et il a fort à faire pour tenter de les récupérer ! Il ne descendra de l'église que sur les coups de 18 h !

Alors il m'a demandé de le seconder. Qu'à cela ne tienne : j'ai enfilé ma veste rouge, convoqué le chef des lutins Jean-Luc Doyen et deux de ses lutines, pour donner les paquets que le Père Noël ne pourra remettre aux enfants dont les lettres, toutes plus craquantes les unes que les autres, ont été triées par le jury pour déterminer une quarantaine de lauréats parmi la centaine de participants.

Parmi ceux-ci, bon nombre de familles suivies régulièrement par notre CCAS, histoire que la justice et la générosité aillent de pair. Je me fais un plaisir de procéder à la distribution, dans une ambiance très détendue, avant que tous ensemble, élus et invités, allions assister à la fameuse descente en rappel du Père Noël suspendu au clocher de Saint-Maclou, accompagné lui aussi de deux lutins bien facétieux, dont les pitreries donnent quelques émois aux nombreux spectateurs présents.

Mais nous avons affaire à des spécialistes et le show se déroule sans encombres : à peine descendu, voilà que notre vieil homme à barbe blanche se met même à distribuer des chocolats à sa propre effigie !

Voilà, chacun s'en va à présent vers son réveillon, vers son Noël, retrouver les personnes qui lui sont chères, qu'il aime... et à qui il ne faut surtout pas oublier de le dire car c'est le plus beau des cadeaux !

Joyeux Noël à toutes et à tous.

Ce soir, j'accueille dans le salon d'honneur de l'Hôtel de ville les lauréats du concours des façades illuminées – concours organisé par l'Office de tourisme, conduit par sa présidente Edith Marchal et sa directrice Rita Catena – qui a réuni plus d'une trentaine de participants cette année.

Et je leur fais d'emblée cette confidence : il m'aurait été agréable de réussier à être des leurs cette année !

J'avais acheté mes guirlandes, les crochets d'attache, je m'étais promis de participer... et mes guirlandes sont restées dans les cartons. Ce n'est que partie remise : l'an prochain, c'est sûr, je participe !

En attendant, je félicite ces Wattrelosiennes et ces Wattrelosiens qui illuminent notre ville, et complètent le plan lumière mis en place depuis plusieurs années. En ce sens, ils démultiplient les efforts de la Ville et, à l'instar des participants au concours des maisons fleuries, j'aimerais qu'ils soient si nombreux que je doive les recevoir au CSE ou à Salengro !

Eux aussi, ce sont de véritables artistes dont je sais qu'ils n'ont pas compté leurs efforts pour tout installer, patiemment, faisant preuve d'une imagination qui laisse parfois admiratif : les membres du jury ont eu fort à faire pour les départager !

Et puis, pour rester dans l'ambiance de Noël, ce soir, je reçois aussi les enfants qui ont participé, dimanche dernier, au concours de dessins organisé par l'Office de tourisme, encore lui. Dans leurs catégories respectives, Pauline, Anton et Emilie l'ont emporté et je les félicite chaleureusement, mais j'ai plutôt envie de déclarer comme à L'école des fans que tout le monde a gagné ! L'essentiel est en effet de participer, comme me le confirme mon complice du moment, le Père Noël, une fois de plus présent à mes côtés : depuis 15 jours, de fêtes d'écoles, d'associations en arbres de Noël, on ne se quitte plus !

D'ailleurs, il m'a confié un secret : paraît que samedi soir, sur les coups de 18 h, il descendra du clocher de Saint-Maclou... A suivre !

Inauguration ce soir du village de Noël qui, depuis l'an dernier, s'est réfugié salle Salengro pour proposer ses animations dans des conditions plus confortables que sur la grand-place. 

De fait, parmi les (lumineuses) idées de mon adjoint aux fêtes, Jean-Luc Doyen, celle-là n'est pas la moins intelligente ! D'autant plus lorsque, comme je le constate ces deux derniers jours, avec les avis de tempête et les conditions climatiques défavorables (à Roubaix, ils ont dû d'urgence rapatrier leurs chalets à la Condition publique !), faire un marché de Noël sur la place, cela n'aurait pu se concevoir, et à tout le moins, s'il avait fallu l'y mettre, cela aurait été en catastrophe, pour une durée plus courte et... il n'aurait pas eu la même magie !

Car ce soir, nous sommes accueillis sous un superbe parapluie lumineux par une mère Noël chanteuse de grand talent (Adeline, de l'association Nordsud), le Père Noël en personne et... deux personnages manifestement venus de nos lointaines Antilles, un vacancier rasta et une Martiniquaise vêtus comme en plein été !

Est-ce la Compagnie Créole venue nous adresser sur place de bons baisers de Fort de France, là où « les champs recouverts de neige, on ne les connaît qu'en photo » ?

Non, c'est évidemment un nouveau tour de mon ineffable adjoint aux fêtes, Jean-Luc Doyen, et de sa complice Michèle Coquelle ! Une apparition surréaliste de plus : j'ai beau y être habitué, ça fait toujours quelque chose !

Et nous voici partis pour une tournée des chalets en suivant le tapis rouge qui les relie : idées cadeaux, idées pour la bonne chère, idées pour satisfaire un petit creux ou une petite soif (notamment grâce à nos associations wattrelosiennes présentes dans le hall, Amitié motards et Kossuth), les centres d'intérêt sont multiples. En ce qui me concerne, je m'arrête devant un petit chien en peluche qui rendrait assurément jaloux le mien, à la maison, puisque sa truffe est capable de s'allumer : effet garanti !

Voilà donc le marché de Noël 2011 lancé : il vous attend tous les jours à partir de 15 h jusqu'au 24 décembre (entrée gratuite). N'hésitez pas à passer y faire un tour et – message pour les enfants – à y déposer votre lettre au Père Noël dans la boîte aux lettres spéciale qui y est installée !