C'est vrai, il ne faut pas être superstitieux pour présenter ses vœux… un vendredi 13 !

En tout cas, mon homologue et ami, le bourgmestre de Köthen, notre ville jumelée d'Allemagne orientale, ne s'est pas laissé arrêter par cette date du calendrier !

C'est en effet ce jour que, comme à l'accoutumée, se tient à l'Hôtel de ville (Rathaus en allemand) de Köthen, la cérémonie au cours de laquelle le bourgmestre présente ses vœux aux forces vives de la ville (l'équivalent, à Wattrelos, des responsables associatifs et des partenaires de ville que nous appelons corps constitués). Et comme cela fait trois ans que je n'y suis pas allé, que pour une fois la date choisie est en deuxième semaine de janvier et ne vient pas téléscoper une de nos manifestations de vœux wattrelosiennes, j'ai fait un rapide aller-retour pour en être. 

Par geste de fidélité, d'amitié et de soutien à Kurt-Jürgen Zander (ph. ci-contre) et à nos amis de Köthen.

C'est qu'en effet, le ton ici est plus qu'à la morosité. Certes, en 2012, la Saxe-Anhalt va fêter son 800^e anniversaire et nombre de manifestations culturelles auront lieu à Köthen, comme dans les villes alentour. Mais le ton du bourgmestre est grave.

Il stigmatise dans son propos d'abord les agressions violentes, teintées de xénophobie, d'étudiants chinois qui ont eu lieu en 2011 à Köthen, à l'université. Il souligne qu'alors qu'il y a 500 étudiants chinois (mais aussi du Maroc, d'Oman…) scolarisés ici, le gouvernement chinois avait vivement protesté et menacé de ne plus envoyer aucun étudiant ! Ce qui serait une lourde perte pour la ville, mais aussi pour l'Allemagne. Il a donc appelé tous les responsables présents cet après-midi à la fermeté et à la vigilance pour éviter et combattre ce type d'actes et le racisme !

Le bourgmestre est surtout, à plusieurs reprises, revenu sur la situation financière très difficile de la ville qui oblige à limiter (beaucoup !) les projets en 2012 à quelques opérations d'urbanisme ou de petit commerce. En aparté, il me confiait que le déficit de Köthen était de 5 millions €, qu'il ne cessait de s'accroître, malgré la hausse récente de 20 % des impôts locaux, d'autant que l'Etat n'a versé aucune dotation en 2011 !

Je le sens désappointé, très amer, en privé. Ce qui ne l'interdit pas, en conclusion de son propos, d'inviter l'assistance à « toujours garder optimisme ».

En ce qui concerne notre jumelage, même si d'évidence les finances de Köthen freinent les projets, en 2012, avec Wattrelos, devrait avoir lieu en mars-avril un échange scolaire avec le lycée Zola, et nous essayons de construire un échange entre nos deux conservatoires.

Ce n'est pas simple… mais là aussi, essayons l'optimisme !

C'est le point d'orgue du traditionnel marathon des cérémonies de vœux, celle de la fin de la semaine : les vœux aux associations wattrelosiennes.

Cette manifestation est l'occasion d'un coup de projecteur sur une thématique particulière ; cette année, j'ai choisi le handicap, et comme porte-parole des associations wattrelosiennes, Claude Lecluse, emblématique président d'Un bouchon pour un élan.

L'idée de départ de la création de cette association, c'était de réunir suffisamment de bouchons, pour collecter des fonds qui permettent d'acheter un fauteuil de mise à l'eau à la piscine de Wattrelos (comme ce qui existe au centre de rééducation ELAN) : ça, ce sera chose faite dans quelques mois, enfin, avec l'appui d'un petit coup de pouce financier que j'ai pu obtenir sur ce projet. Mais l'association n'a pas que ce seul objectif : elle porte, plus largement, manifestations, partenariats qui permettent de faire progresser la cause de l'accompagnement des personnes handicapées.

Logique donc qu'elle rencontre le projet, politique au sens noble du terme, que veut porter à cet égard la Municipalité, politique municipale que j'ai structurée en 2008 autour d'une délégation que j'ai confiée à une jeune élue, Dany Cuchère. Le but, c'est « une ville pour tous, une ville accessible à tous ». Beaucoup a déjà été fait, je le rappelle, mais il reste à faire, je le dessine aussi.

Pour autant, cette manifestation de ce matin aura été, à l'instar de ce qu'est la vie quotidienne, de contraste, puisque, avant que nous n'abordions ce thème grave (et émouvant quand il est évoqué à travers les mots d'abord, puis le récit de la vie de Claude Lecluse), la scène aura permis d'apprécier les danses country du groupe des Gilles et Marins (et oui !), et celles du Ballet berbère de Wattrelos. Malheureusement, la troupe L'm Fitness de Laetitia Maraldi, que j'avais pressentie pour clore cette présentation des danses du monde que l'on peut pratiquer à Wattrelos, n'a pu venir produire sa zumba pour cause familiale : une pensée de soutien pour elle…

Ce matin aura offert également l'opportunité d'épingler des médailles de la jeunesse et des sports à trois responsables de la section tir de l'amicale du centre (Alain Demeulemester, Jean-Bernard Munier et André Alleene).

L'occasion aussi de rappeler le soutien municipal à nos assos qui, en 2012, grâce au rétablissement des comptes de la ville, est consolidé. L'enveloppe globale des subventions aux associations devrait pouvoir être renforcée, avec priorité pour celles qui oeuvrent dans le social, et une majoration du volume global de 5 à 10 % pour ce qui est consacré aux associations sportives. Le projet Maison des associations à l'ancienne école maternelle Brossolette s'engagera aussi en 2012.

En 2012, nous serons aux rendez-vous de nos associations et nous continuerons d'améliorer la ville, la vie pour tous, c'est-à-dire pour chacun.

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Ce soir, à l’Hôtel de ville, c’est la traditionnelle cérémonie des vœux à tous les partenaires administratifs (ce sont les corps constitués) qui accompagnent élus et services de la ville tout au long de l’année pour gérer les dossiers de la ville.

Parmi eux, les autorités préfectorales, police, justice, gendarmerie, pompiers, impôts, directeurs d’école, représentants des services du Département, de la Région, de la Communauté Urbaine…

J’ai choisi de placer mon discours sous le signe de l’humain, mot pour lequel, à mon sens, physiquement, politiquement, se fonde la justification d’agir et d’exister des services publics collectifs. Or, ceux-ci sont victimes de destructions sous de triples coups de boutoir : la donne économique, avec ses plans de rigueur successifs ; le boulet de la dette d’Etat qui ampute lourdement, pour aujourd’hui et pour demain, les marges disponibles pour le financement des politiques à mener ; la RGPP, dont les effets négatifs n’ont pas manqué d’être soulignés par la Cour des comptes.

Or, cette dégradation de la couverture collective des Français, alors même que ceux-ci sont confrontés à des difficultés sociales lourdes, nourrissent désespoirs et rancoeurs. Et comme l’écrit John Steinbeck : « Dans l’âme des gens, les raisins de la colère se gonflent et mûrissent annonçant les vendanges prochaines ». Et que vont alimenter les vendanges de la colère et de la désespérance ?

C’est pour prévenir ces risques qu’il faut savoir proclamer l’importance de l’humain, du collectif et donc du partenariat avec ces corps constitués à qui je souhaite, avec la Municipalité, nos vœux 2012 pour qu’ils aient les moyens de répondre aux besoins des Wattrelosiens. J’ai notamment évoqué nos projets pour 2012 en infrastructures routières, logements, santé, éducation, sécurité, nos relations fécondes avec les pompiers et plus tendues actuellement avec La Poste.

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L'année commence bien mal : la famille des élus wattrelosiens vient à nouveau de perdre une de ses figures marquantes.

Raymond Duquesnoy, qui fut conseiller municipal de 1971 à 1989, s'en est allé le 1er janvier à l'âge de 90 ans.

Raymond était bien connu des Wattrelosiens. Elu pour la première fois sur la liste de Jean Delvainquière en 1971, il a consacré près de 20 ans de sa vie à son mandat d'élu, participant activement à la vie de la commune au sein de plusieurs équipes, et militant fidèlement à la section locale du parti socialiste qu'il avait rejoint, me semble-t-il, en 1936 !

Pour ma part, c'est en 1983 que j'ai fait sa connaissance, lors de mon premier mandat. A l'époque, j'étais le benjamin de l'assemblée. Il faisait partie des élus expérimentés auprès de qui j'ai apprécié d'être. Sa grande gentillesse, son sens de l'humour et sa bonne humeur coutumière, qualités très wattrelosiennes, faisaient qu'avec lui, chaque instant de vie était un moment agréable.

Pourtant, il avait oeuvré, Raymond, et durement, notamment chez Lefebvre et Bastin. J'avais beaucoup d'amitié et d'affection pour Raymond. C'était souvent la parole du sage, le bon sens près de vous, celui qui, sans babillage ni fioriture, savait mettre les points sur les i et dire les quatre vérités. Homme de sincérité, il incarnait par nature la confiance et la fidélité.

J'étais allé en 2004 fêter chez Mathilde et Raymond leurs cinquante ans de mariage (photo ci-dessus) : j'en conserve le souvenir ému d'un amour que jamais le temps n'avait érodé, et d'une passion, touchante et émouvante. Ironie du destin, lui qui l'aimait plus que tout, Raymond s'en est allé rejoindre Mathilde, son épouse décédée quelques jours, le 23 décembre. Le couple avait choisi de quitter Wattrelos pour Corbie (Somme) il y a quelques années pour cause de rapprochement familial, mais je sais qu'il n'avait pas oublié sa ville de cœur. Beaucoup à Wattrelos n'ont oublié ni l'un ni l'autre, j'en suis certain.

A sa famille, ses proches, je tiens à adresser, au nom du Conseil municipal de Wattrelos, mes plus sincères condoléances et à exprimer mon profond respect pour sa mémoire.

Les funérailles de Raymond Duquesnoy auront lieu ce vendredi 6 janvier à 14 h 15 au crématorium de Wattrelos.

D'abord, il y a la lettre de Lucie, 6 ans, qui a demandé tellement de jouets au Père Noël que je me demande si elle n'a pas découpé tout le catalogue !

Et puis il y a Dylan, qui donne son numéro de téléphone, au cas où... Yanis, qui veut un camion poubelles Playmobil pour nettoyer la planète ! Rania, qui espère bien favoriser la venue du Père Noël en lui indiquant qu'elle lui a réservé trois cookies et un verre de lait ! Leïla, qui ne demande rien d'autre que deux chiens et un cheval (pas gagné, ça...). Elio, qui écrit déjà très bien je trouve... pour un enfant de 1 an ! Théo qui n'a plus peur du Père Noël cette année. Et Marylin, la plus touchante, qui ne veut pas de jouets mais « juste du bonheur d'être en famille » car, elle l'avoue, « je crois très fort en vous, Père Noël... ». Sa mamie, assise au deuxième rang, fond en larmes et je ne suis pas moins ému.

Réception inhabituelle ce soir, à quelques heures du réveillon de Noël, dans un Hôtel de ville qui a ouvert ses portes aux familles dont les enfants ont participé avec succès au concours de la plus belle lettre au Père Noël, concours organisé comme tous les ans par la Ville (la boîte aux lettres était disposée au marché de Noël, salle Salengro). Réception inhabituelle car ô combien touchante, par ce qu'elle nous transmet de magie de Noël et de l'enfance. Il flotte ce soir une émouvante atmosphère d'espoir, d'innocence, de bonheur simple et puissant. J'aime ce moment, ô combien !

Pourtant, je le dis d'emblée aux enfants : cette remise de récompenses s'annonce mal. Le traîneau du Père Noël a manqué son virage autour de l'église Saint-Maclou. Du coup, beaucoup de ses cadeaux sont restés là-haut et il a fort à faire pour tenter de les récupérer ! Il ne descendra de l'église que sur les coups de 18 h !

Alors il m'a demandé de le seconder. Qu'à cela ne tienne : j'ai enfilé ma veste rouge, convoqué le chef des lutins Jean-Luc Doyen et deux de ses lutines, pour donner les paquets que le Père Noël ne pourra remettre aux enfants dont les lettres, toutes plus craquantes les unes que les autres, ont été triées par le jury pour déterminer une quarantaine de lauréats parmi la centaine de participants.

Parmi ceux-ci, bon nombre de familles suivies régulièrement par notre CCAS, histoire que la justice et la générosité aillent de pair. Je me fais un plaisir de procéder à la distribution, dans une ambiance très détendue, avant que tous ensemble, élus et invités, allions assister à la fameuse descente en rappel du Père Noël suspendu au clocher de Saint-Maclou, accompagné lui aussi de deux lutins bien facétieux, dont les pitreries donnent quelques émois aux nombreux spectateurs présents.

Mais nous avons affaire à des spécialistes et le show se déroule sans encombres : à peine descendu, voilà que notre vieil homme à barbe blanche se met même à distribuer des chocolats à sa propre effigie !

Voilà, chacun s'en va à présent vers son réveillon, vers son Noël, retrouver les personnes qui lui sont chères, qu'il aime... et à qui il ne faut surtout pas oublier de le dire car c'est le plus beau des cadeaux !

Joyeux Noël à toutes et à tous.