S'il est une manifestation sportive roubaisienne que depuis 1997 je ne raterai pour rien au monde, c'est bien celle-là : les 28 heures à la marche ! Pourquoi ? Parce que ces 28 heures de marche, sans arrêt, de 13 h le samedi à 17 h le dimanche, sont non seulement une part de l'histoire sportive de Roubaix, un élément de son patrimoine (notons qu'elles coïncident avec… les 28es journées du Patrimoine !), une référence sportive internationalement connue, mais aussi et surtout une performance exceptionnelle, où l'on voit femmes et hommes, de pays divers, aller jusqu'au bout de leurs forces et réaliser de véritables exploits ! Et au moment de la remise des récompenses en mairie, dimanche soir, c'est l'admiration la plus absolue qui m'étreint, devant ces corps épuisés, mais avec dans les yeux, pour tous, la flamme de la combativité sportive toujours bien animée.

Cette année, un changement majeur de parcours. Dire que voir l'épreuve quitter son berceau historique du quartier de l'Epeule vers le parc Barbieux m'a spontanément enchanté serait mentir. Mais vu le nombre de participants au départ et le public de l'arrivée, les organisateurs ne peuvent pas spontanément se dire qu'ils ont eu tort. Un débriefing, comme le dit René Vandierendonck à l 'arrivée, sera utile dans quelques jours.

Pour l'heure, ce samedi, comme d'habitude, je suis à Croix pour le départ, place de la Liberté, où j'en profite pour saluer les principaux compétiteurs de mes amis du club des marcheurs roubaisiens, à commencer par Dominique Naumovitz (photos ci-dessus), et Daniel Grados, qui, malheureusement, vont abandonner dans la dure nuit qui viendra.

C'est qu'en effet, les conditions météo auront été exécrables cette nuit. A la température en chute se sont ajoutées de très fortes pluies et franchement, on se demande comment tous ces marcheurs ont fait pour tenir. Ils étaient 70 au départ, 57 à l'arrivée : rien ne leur aura été épargné.

C'est dire si les vainqueurs peuvent être fiers. Le premier homme sera le Hongrois Zoltan Czukor, qui aura marché 235,2 km, suivi du russe de Saint-Pétersbourg Dimitri Ossipov, habitué de l'épreuve, et du Français Gilles Letessier (Conflans - Sainte-Honorine).

Pour les femmes, particulièrement nombreuses, la première à l'arrivée est française, Dominique Alvernhe (Montpellier), avec 217 km, la seconde est roubaisienne (une fierté pour le CMR !), Nicoletta Mizera, suivie de la Russe, elle aussi fidèle de l'épreuve, Irina Poutintseva.

Que ce soit sur le podium, à leurs côtés, ou dans les salons de l'Hôtel de ville ce soir pour la –longue - remise des coupes et récompenses, c'est pour moi une vraie joie et une grande fierté de féliciter ces sportifs. Avec le changement de parcours et l'horrible météo, c'est bien une « édition exceptionnelle » que salue René Vandierendonck dans son propos, saluant, à juste titre, « avec tendresse et affection » le club des marcheurs roubaisiens pour l'organisation de l'épreuve et ses bénévoles pour son parfait encadrement.

Et si, légitimement, René remet à Czukor (photo) son trophée pour sa 1^ère place, je congratule le second, Ossipov, et surtout, j'offre comme chaque année la médaille de l'Assemblée nationale : cette fois, le club m'a demandé d'honorer la première française, la gagnante, Dominique Alvernhe (photo), triple championne de France.

Superbe édition, superbes vainqueurs. A l'année prochaine…

Du monde, il y en a dans le salon d'honneur de l'Hôtel de ville ce soir !

Ils sont en effet plus d'une centaine à avoir obtenu leur Bac cet été : je reçois les jeunes Wattrelosiens lauréats en compagnie de plusieurs élus, à commencer bien sûr par mon adjoint à l'enseignement supérieur et à l'égalité des chances, Amed Zafrane, qui a eu l'idée de cette manifestation en 2008.

110 bacheliers (dont 70 à Zola), c'est plus que l'an dernier et cela rend la Municipalité très fière de ses jeunes. Car le Bac est un carrefour important de l'existence, une clé vers l'avenir. Je me revois encore aller fébrilement prendre connaissance des résultats affichés à la grille de mon lycée (Zola) ; de nos jours, un clic de souris suffit, suivi d'un SMS ou d'un coup de téléphone portable... Les temps changent !

Et s'ils changent, c'est parce que nous créons les conditions de ce changement.

Il y a à peine deux générations de cela, bien des jeunes étaient à l'usine à leur 14e anniversaire (comme mon père) sans jamais avoir pu espérer un autre avenir. En ce qui me concerne, j'ai eu la chance de pouvoir passer le Bac, et même de bénéficier d'une bourse, condition indispensable pour envisager des études supérieures.

Aujourd'hui, même si ce n'est pas de sa compétence, la Ville continue d'aider ses jeunes : depuis le début du mandat, 370 000 euros ont ainsi été alloués à 1 200 étudiants ! Wattrelos est la seule ville de l'agglomération à attribuer des bourses pour l'enseignement supérieur ! Mais nous faisons un peu plus que cela car, d'une part la Ville offre de petits boulots d'accompagnement aux jeunes – notamment durant le temps de midi mais pas seulement – dans les écoles ; d'autre part, elle offre des stages rémunérés au sein de ses services.

J'ajoute qu'Amed a eu également la bonne idée de créer une bourse aux livres étudiants permettant de vendre ses anciens manuels et d'acheter ceux dont on a besoin pour pas cher : la prochaine est programmée le samedi 8 octobre de 9 h 30 à 17 h à la bibliothèque du Centre.

La preuve que l'on peut être une ville ouvrière, sans université et être capable d'aider ses étudiants ! C'est une volonté politique bien sûr. Elle s'appuie sur une réalité démographique : Wattrelos est une ville jeune, de plus en plus jeune même : nos écoles publiques accueillent 330 élèves de plus qu'il y a cinq ans, et le principal du collège Neruda me disait hier qu'il accueille 200 élèves de plus qu'il y a quelques années.... et on voit ce soir qu'on a plus de bacheliers que l'an dernier !

Alors ce soir, la Municipalité veut d'abord et avant tout féliciter ses bacheliers. Ils sont contents ? Nous aussi ! Et pour les récompenser et les encourager dans la poursuite de leurs études ou leurs débuts dans la vie professionnelle, notre partenaire pour cette manifestation, Leclerc, leur offre par notre intermédiaire une clé USB de 8 Go.

J'écrivais plus haut que le Bac est une clé vers l'avenir ; cette clé USB en est le symbole wattrelosien !

C'est un peu Lille 2004 à la mode wattrelosienne.

Comment faire plus européen en effet que cette rencontre d'artistes d'Allemagne orientale (Köthen), de Pologne (Siemianowice Slaskie), de Hongrie (Mohàcs) et de Biélorussie (Rogatchow, dans la région de Gomel, qui entretient des relations avec Köthen : les amis de nos amis sont nos amis !) venus participer à l'exposition Pleinair dans notre ville ?

Une initiative – évidemment – de notre cher Atelier des Arts wattrelosiens présidé par Claude Sauvage, qui organise l'opération pour la deuxième fois, faisant écho à nos amis de Köthen qui avaient pour leur part invité ce même petit monde du 7 au 14 mai dernier.

Ce soir, sitôt quittés les nouveaux enseignants wattrelosiens (article ci-dessous), je file au CSE pour le vernissage de cette exposition, rendez-vous artistique de qualité bien sûr mais aussi rendez-vous de l'amitié, de la fraternité entre les peuples tant une passion commune peut créer des liens par-delà la barrière de la langue, ce qui me touche tout autant.

Bien entendu, nos neuf artistes participants n'ont pas fait que peindre et sculpter durant leur séjour à Wattrelos ; ils en ont profité pour visiter la région (Cassel, Wambrechies) et Paris... mais aussi notre fête des Berlouffes, profitant du stand de l'Atelier au sein du village Renaissance, sur la Grand'Place (le talent de nos amis biélorusses pour les portraits leur ont même permis de vendre leurs œuvres et financer leur déplacement à Paris : Nina et Katya rêvaient de la place du Tertre !).

Même si cette exposition est brève (elle n'était visible que cet après-midi), je suis enchanté de découvrir les productions inspirées de ces femmes et ces hommes bourrés de talent, et il n'est point besoin de traduction sophistiquée pour se dire que nous partageons la même émotion, le même bonheur d'être ensemble, le même goût pour la peinture, la sculpture.

Personne ne parle la même langue que l'autre mais tous parlent le même langage universel : l'art, que sert si bien leur talent.

Un très chouette moment !

Ils sont 18 cette année à animer une classe dans une école de Wattrelos pour la première fois.

Qu'ils débutent dans la profession, qu'ils l'aient souhaité (comme je le comprends !) ou que les hasards du mouvement aient décidé pour eux, les nouveaux enseignants wattrelosiens intègrent une équipe éducative soudée et dynamique que la Municipalité soutient du mieux qu'elle le peut.

Ce soir, comme j'ai pris l'habitude de le faire depuis plusieurs années, je reçois dans le salon d'honneur de l'Hôtel de ville ces nouveaux « jardiniers de l'intelligence humaine » (comme l'écrit Victor Hugo), et des directeurs et directrices des différents établissements scolaires de notre ville, en compagnie de l'inspecteur de circonscription Jean-Pierre Mollière, dont la présence à mes côtés me touche tant il est vrai que nous sommes attachés à Wattrelos à notre coproduction éducative au service des enfants.

Le message que je veux délivrer est simple et tient en un mot : bienvenue ! Bienvenue dans une ville qui aime l'éducation, qui aime l'école et qui aime ses enseignants.

L'éducation est en effet au cœur du projet de la Municipalité ; elle est la priorité des priorités, elle est notre plus belle richesse dans un monde où, plus que jamais, il est nécessaire d'investir dans le capital humain. A Wattrelos, nous proposons le soutien, dans nos écoles, d'éducateurs sportifs, d'intervenants artistiques ; nous organisons annuellement un festival pour enfants, L'Enfance de l'Art, qui éveille la créativité des enseignants et des élèves ; nous faisons vivre des lieux de culture comme les trois bibliothèques, le musée, le conservatoire de musique qui sont autant de cadres aux activités et projets pédagogiques.

L'école, c'est le lieu où les enseignants donnent le meilleur d'eux-mêmes, où il est essentiel qu'ils se sentent bien. Alors à Wattrelos, nous faisons en sorte qu'il soit le plus accueillant possible, raison pour laquelle notre patrimoine scolaire a été puissamment et profondément réhabilité ces dernières années, ainsi que l'illustre la reconstruction très récente de la maternelle Michelet (2,9 millions d'euros, c'est un investissement majeur du mandat en cours) ou les réhabilitations / agrandissements à venir des trois écoles de Beaulieu (Curie, Camus, Brossolette).

Mais dans les murs, il y a des enseignants, c'est-à-dire des femmes et des hommes qui ont une responsabilité essentielle : donner toutes les chances de réussite à nos enfants ! Je forme le vœu qu'ils se sentent bien, ces jardiniers, sur leur lopin de terre wattrelosien car la Ville, les parents d'élèves et les élèves bien sûr ont besoin d'eux ! Je veux d'ailleurs y voir un bon signe : 11 de ces nouveaux arrivants ont choisi de se loger à Wattrelos !

Alors, en guise de cadeaux de bienvenue, je leur offre le livre retraçant l'histoire de Wattrelos, ainsi qu'une poupée Berlouffe, de celles qui ne sont pas tombées de l'église dimanche mais que tout bon Wattrelosien rêve d'installer dans son salon ou son bureau !

Un beau signe de bienvenue...

Je viens d’apprendre avec beaucoup de tristesse le décès de Claude Dardenne.

Militant associatif, toujours proche du terrain, compagnon de route du parti communiste wattrelosien, Claude était, au sens propre, une figure bien connue de notre ville, et notamment de son quartier de cœur : Beaulieu.

Sa casquette toujours figée sur la tête, sa moustache caractéristique, sa voix rocailleuse bien connue, il les a portées sur tous les terrains de lutte contre les injustices, la pauvreté et les dégâts économiques et sociaux des forces de l’argent.

Défenseur infatigable des droits des locataires, très mobilisé aux côtés des habitants, acteur engagé dans la rénovation urbaine de Beaulieu, il n’était jamais le dernier à tenir des stands, à participer aux animations du quartier. Vigilant, attentif à chacun, il était profondément un homme de cœur, dévoué à l’autre.

J’aimais sa sincérité, son engagement exemplaire, son humanité.

Nous avons, ensemble, participé à bien des discussions, à bien des débats, à bien des manifestations et j’avais pour lui une sincère affection.

Respect à toi, Claude !

Au nom de la Majorité municipale, j’assure sa famille et les élus et militants communistes de notre peine et de notre compassion.