Cet après-midi, je me sens jeunot...

C'est que je me trouve à la résidence Saphir de la maison de retraite de Wattrelos entre Yvonne Klein, qui a fêté ses 100 ans en septembre dernier, et Madeleine André, 100 ans aujourd'hui ! C'est évidemment Madeleine que je suis venu saluer plus particulièrement, lui apportant au nom de la Municipalité un bouquet de fleurs et une boîte de chocolats.

Madeleine est d'un tempérament calme, selon ses camarades de la résidence qu'elle a intégrée il y a quelques années ; c'est donc studieusement qu'elle m'écoute lui lire son acte de naissance : il s'en est passé du temps, depuis sa venue au monde à Pont-sur-Seine (Aube), le 18 mars 1911 (à 1 heure du matin ; on me pardonnera mon manque de ponctualité pour cette fois, j'espère...) !

Notre centenaire est née la même année que Fangio, Georges Pompidou ou Ronald Reagan, l'année où Marie Curie obtint le prix Nobel de chimie, où l'on instaura la journée internationale de la femme le 8 mars (actualité récente !), où l'on salua le premier départ du Titanic devant 100 000 personnes à Belfast – le plus grand paquebot du monde allait couler à peine un an plus tard dans les circonstances que l'on connaît.

1911 restera également l'année de l'invention de la moissonneuse-batteuse, du tube au néon, de l'air conditionné... Tout cela, je l'ai rappelé brièvement à Madeleine, avant de lui remettre affectueusement la médaille d'or de la Ville, comme je le fais pour chaque centenaire.

« On n'a pas tous les jours vingt ans » dit la chanson ; on n'a pas tous les jours cent ans ! » Aujourd'hui, c'est le jour de Madeleine : bon anniversaire !

C’est ma famille. C’est dire si je suis toujours très heureux d’être au traditionnel rendez-vous des socialistes de Wattrelos à Salengro. Cette année, 400 convives s’y retrouvent, et à mes côtés, Christophe D’Hulst, 1^er secrétaire de la section de Wattrelos, René Vandierendonck, maire de Roubaix, et Bernard Carton, conseiller général, Jacques Mutez, président départemental du parti radical de Gauche. Par-delà l’ambiance de bonne humeur et festive de ce banquet, ce banquet est un moment utile.

Utile, il l’est pour faire voir que dans la France d’aujourd’hui, l’alternative à la politique désastreuse de Nicolas Sarkozy, c‘est la Gauche. Et dans la Gauche, les socialistes sont là, et bien là.

Utile car même si ce n’est pas lié, ce moment de regroupement est dans la dernière ligne droite des élections cantonales. Celles-ci sont importantes car le Conseil Général, c’est important pour la santé, nos aînés, nos infrastructures… Mais aussi, parce que les cantonales sont aussi, ne le nions pas, une étape vers 2012 ! Et je souhaite donc le meilleur résultat possible à Renaud Tardy, à Roubaix-centre, et à Mehdi Massrour, à Roubaix-est, qui fait équipe dans cette élection avec mon adjointe Christine Ringotte.

Utile enfin pour tous ceux durement touchés par la politique actuelle, ces enseignants dont les postes sont supprimés, ces policiers et magistrats qui voient casser leur métier, pour tous ceux qui gagnent moins et qui paient plus. Nous voulons leur dire qu’il y a, il reste une espérance, elle est possible : c’est 2012 ! Le chiffon rouge entonné par les convives symbolise cet espoir.

Alors, dans mon discours, je veux formuler trois messages.

• Le premier, c’est qu’en 2012, la Gauche doit gagner ! La France devient de plus en plus inégalitaire, inégalités qui, outre qu’elles sont socialement injustes, sont dangereuses sur le plan économique comme politique ; les angoisses et les frustrations qui en découlent font progresser démagogie et populisme : c’est là que se nourrit le vote Le Pen. De plus, ce Gouvernement n’a qu’une obsession en ce moment : supprimer l’impôt sur la fortune ! Alors même qu’il représente une ressource importante dans le budget de l’Etat qui ne peut se payer le luxe de s’en priver ! Franchement, n’y a-t-il pas plus urgent dans notre pays actuellement que de supprimer l’impôt sur la fortune.

• Le second message, c’est que la Gauche doit s’unir. 2012 n’est pas encore gagné et le danger Le Pen est là. Nous sommes tous orphelins de Lionel Jospin ! Ce matin-même, un sondage place Dominique Strauss-Kahn très au-dessus de Le Pen, et donc devant Sarko. Mais il faut qu’on passe de l’espoir à la réalisation, et tout faire pour que le principal candidat de la Gauche soit en tête au 1^er tour, et l’emporte au second !

   

• Enfin, le troisième message est que pour que le prochain Président de la République soit socialiste, il faut que les socialistes soient unis. C’est vrai aussi à l’échelon local car ce sont les militants qui décident et qui font élire. Ce que nous faisons ici à Wattrelos fait honneur à la Gauche ! L’amélioration de notre cadre de vie, le haut niveau de service public rendu, l’aide aux associations, la maîtrise de la fiscalité… En politique, on est ce que l’on dit, mais on est tout autant ce que l’on fait ! Et on fera mieux encore pour la sécurité, la santé, le logement, nos écoles, l’emploi... si en 2012, on change de majorité présidentielle !

L’essentiel, c’est cela ! Et rien d’autre. Et pour moi, du point de vue du parti socialiste, la question-clé n’est pas de savoir s’il y a beaucoup de personnalités intéressantes dans le parti, mais bien de savoir qui peut gagner l’élection présidentielle !

Drôle d'expression que j'improvise cet après-midi, mais qui synthétise les trois parties de mon propos de clôture de l'inauguration de notre 41e Salon des Artistes de Wattrelos !

Le printemps parce que, pour repérer le retour de la belle saison, on peut guetter les oiseaux, surveiller l'éclosion des fleurs et des bourgeons... ou la date du début du Salon des Artistes de Wattrelos qui annonce toujours la fin de l'hiver et l'arrivée du printemps : témoin le beau soleil que connaît notre ciel aujourd'hui ! Ce Salon, c'est est notre mode de régulation des saisons à nous, Wattrelosiens.

Une manifestation à la fois traditionnelle et moderne. Traditionnelle parce que, comme de coutume, de très nombreuses œuvres (365 pour être précis, peintures et sculptures) sont présentées, en présence de l'académicien de ce salon, notre immortel, notre Maurice Druon du pinceau : je veux parler d'Abel Leblanc bien sûr. Et puis, comme tous les ans, une grande diversité de techniques et de talents sont représentés, de cette jeune artiste de 22 ans à notre doyenne de... 97 ans ! Mais une manifestation moderne aussi parce que le calendrier a été resserré cette année sur une semaine et deux week-ends, afin de gagner en densité et que des animations sont prévues, comme ce tableau d'expression collective qui sera attribué par tirage au sort à la fin de la semaine.

Un salon sauvage également, car il s'agit bien sûr du nom du président de l'Atelier organisateur, Claude, que je revoie encore il y a quelques semaines déguisé en cow-boy à l'occasion de la fête des associations qui avait pour thème l'Amérique. Ce coup-ci, c'est en... touareg qu'il nous fait visiter l'exposition, tout simplement parce qu'il est l'auteur d'une sculpture sur ce thème, et qu'il avait demandé à chaque exposant de se costumer en fonction de l'œuvre réalisée ! Les remerciements que j'adresse à Claude pour l'organisation de ce salon s'adressent également aux artistes qui fréquentent la salle Michel-Couillet, le créateur de cet événement si longtemps président de l'Atelier et pour qui nous avons toutes et tous une pensée, bien évidemment.

Et puis, comment ne pas évoquer l'art dans mon propos, cet art qui se pratique par celles et ceux qui expriment ainsi le plus profond d'eux-mêmes, faisant vivre cette citation d'Eugène Fromentin : « L’art de peindre, c’est l’art d’exprimer l’invisible par le visible », celles et ceux qui nous ouvrent des horizons inconnus, pour reprendre cette superbe phrase de Michel Berger, dans sa chanson Cézanne peint... et « éclairent le monde pour nos yeux qui ne voient rien ».

Mais l'art, s'il se pratique, se montre tout autant afin de passer la barrière de la critique, positive ou négative, pour espérer émouvoir le plus grand nombre. Tolstoï disait d'ailleurs que « les grandes œuvres d’art ne sont grandes que parce qu’elles sont accessibles et compréhensibles à tous ». Car c'est son objet, sa finalité : l'art s'apprécie. Je souhaite que ce salon rayonne au-delà de nos limites communales et qu'il soit apprécié à sa juste valeur par un maximum de Wattrelosiens et de visiteurs extérieurs jusqu'au 13 mars !

J'aime ce rendez-vous des artistes amateurs car je suis... amateur d'artistes !

J’ai dit ce que je pensais de l’étude publiée par Challenges et reprise dans la presse locale – dans des manchettes dont la grosseur est inversement proportionnelle à la qualité technique de l’étude en question – et je dois avouer qu’il m’aura été heureux ce matin de lire, dans Nord Eclair (page 13… chiffre de chance !) un article sur « L’autre palmarès des communes… ».

Dommage que, cette fois, ce ne soit pas en première page des journaux !

Car que dit-on dans cet article ? L’observatoire Odis 59, conduit par le tenace François Deboosère, qui analyse dans la durée, les comptes des collectivités locales, contredit à la fois les méthodes et les résultats de l’étude qui a servi de base à celle publiée par Challenges. Honnêtement, je n’ai, pour ma part, rien dit d’autre…

Qu’écrit Odis 59 ? Au-delà de la pique à nos amis journalistes sur « la lucidité professionnelle » pour ceux qui ont porté au pinacle l’étude publiée par Challenges, il souligne :

  « calculer sur 5 ratios, c’est dangereux », et préconise une analyse sur quatre ans ;

  sur Wattrelos, « on a mis au pilori cette commune, alors qu’avec notre moyenne pondérée sur quatre ans, elle s’en sort beaucoup mieux » ;

  en conclusion que « Wattrelos, Croix et Wasquehal, saquées dans l'étude publiée par Challenges, sont au-dessus de la moyenne régionale, alors que Roubaix, qui s’en sortait honorablement dans le magazine économique, est en mauvaise posture ».

Et j’ajoute pour compléter ce panorama que la Communauté Urbaine vient de publier cette semaine l’évolution des potentiels fiscaux par habitant des communes de LMCU, et Wattrelos aura – enfin – connu une évolution très positive. Alors que pour bon nombre de villes cet indicateur recule, pour Wattrelos, le PFH aura gagné près de 100 € de 2008 à 2010 : on était à un peu plus de 726 € en 2008, pour être à 791 € en 2010 ! C’est une belle progression (+ 65 €, soit + 9 % en deux ans, qui se compare favorablement avec les évolutions sur la même période de Lille (2 %), Marcq (2,4 %), Croix (4,8 %), Wasquehal (5 %) ou Lambersart (6,4 %) ! C’est la conséquence des investissements qui ont été menés ces dernières années, notamment en matière économique. La Ville conserve, c’est vrai, un PFH faible, elle demeure une commune financièrement pauvre, mais la pente de son évolution n’est plus orientée à la baisse ! Tant mieux, pour tous. Pour les finances communales de demain, bien sûr, et pour nos services rendus à la population.

Pour lire l'article de Nord Eclair, cliquez ici.

En dépit de ma bonne éducation, je n’ai pas l’habitude, après une claque sur la joue droite, de tendre la joue gauche. Surtout quand il en va de l’honneur de l’équipe que je conduis et de l’honneur de ce qui m’est le plus cher au monde : ma ville, la ville de mon enfance, la ville de ma vie !

D’autant plus que les propos qui ont été tenus, même s’ils forcent le trait dans une optique de classement, sont inutilement blessants : on parle de « cancre » et de «lanterne rouge »… Tout cela n’est pourtant que caricature et erreurs.

1. L’étude présentée est en effet imparfaite, incomplète et caricaturale.

> Elle est imparfaite. Comment la comparaison est-elle faite entre les villes ? A partir de quelques ratios (pourquoi ceux-là ? Pourquoi pas d’autres ?), sur une année donnée (2009). Ce qui est, évidemment imparfait pour apprécier une gestion : ce n’est qu’une photo de certains éléments à un moment déterminé, c’est tout !

Déjà en 2008, lors de la publication de l’étude précédente, l’Afigese (Association finances gestion évaluation des collectivités territoriales) était montée au créneau pour dénoncer la méthodologie de cette étude, décrite par ces spécialistes comme « techniquement contestable ».

Ainsi par exemple, l’Afigese écrivait « L’étude n’est pas pluriannuelle, et ne reflète donc pas la gestion d’un maire, mais se résume à l’appréhension financière instantanée d’une commune ; ces ratios ne peuvent mesurer la gestion d’un mandat ».

Tout est dit ! Et rien que cela justifierait que ce type d’étude ne fasse pas la première page des journaux.

> Elle est incomplète. Elle ne prend absolument pas en compte les services rendus par la collectivité ! Quelles sont les autres villes aussi mal notées que Wattrelos ? Tours, Saint-Etienne, Laval, Nice, Marseille, Grenoble et… Nantes, pourtant la ville dont on dit couramment qu’elle est la ville de France où l’on vit le mieux ! Dès lors, que vaut ce classement de Challenges ? Le voisinage de ces villes n’est vraiment pas une tare pour Wattrelos, bien au contraire. Le bien vivre n’a d’évidence rien à voir avec cette prétendue étude…

> Elle est caricaturale, ne serait-ce que pour deux raisons :

• d’une part, parce qu’elle fait ses calculs sur une seule année : 2009 ! Or, ce n’est pas un secret, Wattrelos a connu un exercice exceptionnellement mauvais en 2009 puisqu’avec une chute imprévue de ses recettes (droits de mutation immobilière surtout) et une poussée de ses dépenses (énergie, personnel), elle a connu un déficit important d'1,1 million d'euros ;

• d’autre part, parce qu’elle met surtout l’accent sur un seul critère : le poids des dépenses de personnel dans le total des dépenses de fonctionnement. Or, à Wattrelos, historiquement – c’est un choix politique – ce chiffre est lourd : 67 % du total des dépenses en 2009 (alors que la limite des puristes financiers est, classiquement, de 53 % !). Et si, dans ce classement, nous sommes mal classés, ce n’est qu’à cause de ce seul critère !

Caricature ! Car loin d’être notre faiblesse, ce poids des dépenses de personnel est notre fierté ! Ce n’est rien d’autre en effet que la contrepartie de services publics rendus aux Wattrelosiens.

2. Loin d’être un « cancre », Wattrelos est championne pour ses services publics !

> Wattrelos offre à sa population des services publics nombreux et de qualité. C’est vrai pour les écoles (où les ratios d’encadrement des enfants sont supérieurs à bien des villes où les activités périscolaires sont nombreuses et variées), la restauration (cuisine centrale), la culture (trois bibliothèques, bibliobus, Boîte à musiques, conservatoire, école de danse, atelier de coupe et couture), le sport (salles et équipements, piscine, remboursement des licences), les loisirs (fêtes, vie associative), la jeunesse (bourses d’enseignement supérieur), la police, les aînés (résidences et clubs), l’enfance (trois crèches), le parc urbain, le plan d’eau, l’Omep, la ferme pédagogique, le point d’accès au droit, deux mairies annexes… et tant d’autres services collectifs !

> Or, le fonctionnement de ces services publics, ce sont des hommes et des femmes, les agents municipaux qui l’assurent ! Il n’y a pas de services publics nombreux sans agents en conséquence. D’autant qu’à Wattrelos, pour être plus proche des citoyens, plus adapté à leurs besoins, le service public se fait surtout en régie. C’est une caractéristique municipale : déjà en 2000, les dépenses de personnel représentaient 56 % des dépenses de fonctionnement.

> C’est vrai aussi que ces dernières années, Wattrelos a continué de mettre en place de nouveaux services : crèche et bibliothèque supplémentaires à Beaulieu ; agents de médiation à Beaulieu ; point d’accès au droit ; renforcement des personnels des crèches ; politiques contractuelles...

D’autant plus que, face à une situation locale de l’emploi qui se dégradait, quand elle l’a pu, la Municipalité n’a pas manqué de mettre en œuvre une politique de contrats aidés pour amortir les grands plans sociaux que notre agglomération a connus (Saint-Maclou, Terken, Saint-Lièvin…).

Loin d’être out, en matière de services publics rendus, Wattrelos est in. Et la Municipalité en est fière ! C’est en effet la vocation d’une gestion municipale : ici, on rend des services nombreux, avec des agents municipaux ; c’est notre choix et tant pis pour les ratios !

Aux antipodes des conclusions de Challenges, je l’affirme : Wattrelos est bien gérée !

> Le rétablissement des comptes en 2010 l'atteste : confrontée au déficit de 2009, la Municipalité a su réagir vite et prendre les bonnes décisions ! Sans supprimer de services aux Wattrelosiens, avec quelques réajustements fiscaux et de tarifs raisonnables et justes mais en réalisant de gros efforts d’organisation et d’économie dans les services municipaux, les comptes de la ville en 2010 sont de retour à l’équilibre. Grâce même au léger excédent dégagé, tout le déficit 2009 est gommé ! L’excédent de fonctionnement global est revenu à + 175 000 euros, et il n’y aura pas d’augmentation des impôts en 2011 ! Qui peut nier que, face à la crise, la Municipalité aura su bien gérer la ville ?

> C’est d’ailleurs parce que la ville est bien gérée que le ratio dépenses de personnel / dépenses de fonctionnement de l’étude publiée par Challenges se dégrade et contribue à notre mauvaise note. En effet, ces dernières années dans la maison-ville, les charges autres que le personnel ont été très encadrées et ont diminué. Conséquences ? Puisque les autres charges diminuent, mécaniquement le poids des dépenses de personnel (même si elles n’augmentent pas en valeur absolue !) s’alourdit ! C’est donc un paradoxe : mieux on gère, plus la note va se dégrader.

> Enfin, pour ceux qui auraient quelque nostalgie, n’hésitons pas à regarder l’histoire financière de notre ville et constater :

• que le résultat de clôture de 2009 (même avec un déficit de fonctionnement d'1,1 M€), était quand même de + 855,1 k€ : il n’était que de + 114,4 k€ en 1999 ;

• que si l’épargne nette est négative en 2009, et encore un peu en 2010, elle l’était déjà, par exemple, en 1995, 1997, et 1999 ;

• que l’annuité de la dette (ce que nous payons chaque année pour rembourser notre dette) ne se compare qu’à 8,1 % de nos recettes de fonctionnement : elle était de 15,2 % en 1999 ! Par rapport à nos recettes, l’annuité actuelle de notre dette est la moitié de ce qu’elle était il y a dix ans !

• que malgré la crise, Wattrelos continue d’investir : nous aurons, de 2005 à 2010, réalisé 37,6 M€ de dépenses d’équipements, soit le double de ce qui aura été investi sur la période 1995-1999 (18,8 M€ exactement).

La Municipalité a une ligne de conduite : l’argent public doit être un argent utile pour les habitants de Wattrelos. Il n’est pas placé (contrairement à d’autres villes) ; il est utilisé, pour faire fonctionner des services publics utiles à tous les Wattrelosiens et pour investir dans des équipements qui amélioreront l’avenir de tous. N’est-ce pas cela la définition même de la bonne gestion publique ? Moi, je suis sûr que oui.

C’est cela la vraie vie, celle du quotidien, celle des habitants, celle d’une équipe municipale qui ne veut que le plus et le mieux possible pour les Wattrelosiens.