On n'est pas maire de Wattrelos pour rien ! On ne peut pas avoir un lion sur les armoiries de la ville, en avoir un (comme l'an dernier) à l'entrée du parc et un autre sur le parvis de la mairie... et se défiler quand on propose au maire de Wattrelos d'être le parrain d'un lion, et refuser d'aller le saluer dans sa cage !

Le cirque Zavatta et son fameux lion blanc sont de passage à Wattrelos en ce moment. En amateur de cirque, comme beaucoup de familles wattrelosiennes, j'y suis évidemment allé... sans me douter de la surprise qui m'attendait.

L'équipe des artistes avait en effet décidé de me confier le parrainage de ce gros matou qui fait une partie de leur succès – une partie seulement car le spectacle est de très haut niveau, digne du nom figurant sur les camions de la caravane. Que ce soit les numéros de dressage, d'adresse (cerceaux et trapèzes) ou le clown, tout aura été de qualité et le public aura pu être, selon les numéros, successivement admiratif, ébahi ou hilare.

Le spectacle de dressage avec les neufs lions était en tout point remarquable ! Et il faut voir les lionnes sauter (à saute-mouton, si, si !) au dessus des trois gros lions tranquillement couchés sur le sol pour comprendre la parfaite maîtrise du dompteur de ses félins. Aussi, c'est en parfaite confiance (ou presque... même si cela conserve toujours une part d'inconscience, je l'admets), que je le rejoins dans la cage aux fauves juste avant l'arrivée de Brian !

Plagiant Gad, vous vous interrogez sans doute : who is Brian ? Brian est donc mon nouveau filleul, le superbe lion blanc aux yeux bleus ! Bon, ben me voilà à ses côtés... et maintenant, le dompteur me dit qu'il faut que je mette la main sur mon filleul : sur le dos, je veux bien, mais pas sur le front quand même ! Heureusement, Brian est très calme !Si j'avais su que je caresserais un lion dans ma vie...

Par curiosité, je suis quand même allé voir sur internet ce que sont les lions blancs ; j'y ai appris qu'il ne s'agit pas de lion albinos mais bien d'une espèce mutante que l'on trouve (assez rarement il est vrai) dans la nature et bien sûr dans les zoos et les cirques – comme les tigres blancs d'ailleurs.

Voilà donc le second félin attaché à notre ville car on se souvient qu'en 2004, un tigre du cirque Bouglione, né durant son séjour dans notre commune, avait été baptisé Wattrelos...

Tel un moulin, notre musée des arts et traditions populaires est désormais pourvu de quatre ailes !

Avec d'autres élus, nous inaugurons la nouvelle aile pédagogique qui servira de lieu de travail pour les élèves venus travailler sur les collections du musée ou sur les expositions temporaires.

Les travaux ont permis de créer, dans l'ancienne conciergerie de cette ancienne cense, outre une salle de travail, un coin bibliothèque regroupant des ouvrages sur les villes du Nord (et bien sûr Wattrelos!), mais aussi des toilettes pour les personnes porteuses de handicap, une réserve coupe- feu, deux bureaux, de refaire les peintures intérieures, d'étendre l’alarme intrusion, de créer une rampe handicapé (côté cour : avec ces gros pavés, c'est vrai qu'elle est nécessaire !), de rénover les plafonds (et de mettre en valeur des voûtains en briques dans les bureaux), mais aussi d'acquérir un logiciel d’inventaire.

S'agissant de l'existant dans le reste du musée, on en a également profité pour remplacer des appareils d’éclairage existants par des appareils basse consommation dans les différentes salles du musée (salle de classe, salle des jouets, salle d’exposition, étable salle à manger, chambre à coucher, épicerie, estaminet, salle textile, grande salle), pour éclairer la cour et mettre en valeur le matériel agricole et remettre à neuf la vidéosurveillance sur les lieux d’exposition.

L'ensemble aura coûté 160 000 euros dont près d'un tiers de subvention du Conseil général (représenté par Mehdi Massrour) qui a pour vocation de mailler les musées thématiques de notre département du Nord et que je remercie évidemment lors de ma prise de parole.

Voilà donc l'attractivité de notre musée renforcée ; reste à imaginer son extension... malheureusement pas dans les trois années qui viennent car il nous faut faire face à d'autres défis et d'abord tenir les engagements que nous avons pris pour le mandat en cours. Mais cela reste une perspective. Car notre musée, à Wattrelos, on y tient ! D'autant qu'il n'intéresse pas que les Wattrelosiens !

Et maintenant, en route pour les sympathiques fêtes d'école...

S'il est une réception importante aux yeux de la Municipalité wattrelosienne (et j'apprécierais qu'elle soit considérée de la même manière par tous ceux pour qui elle existe), c'est bien la réception traditionnelle des enseignants de nos écoles publiques à l'occasion de la fin de l'année scolaire.  

C'est l'occasion de souligner notre partenariat, éducation nationale-Ville, dans la co-production (comme aime à l'appeler notre inspecteur de circonscription) éducative. Mais aussi, moment heureux, de procéder à décorations, le cas échéant, remerciements (en cas de retraite) et encouragements (en cas de mutation). Avec une nouveauté ce soir : la manifestation se tient un jeudi soir, et non plus un dimanche. Plus facile de passer par la mairie, en sortant de la classe…

Surtout que d'abord, ce soir, avec Jean-Pierre Mollière, inspecteur, nous épinglons les palmes académiques à Béatrice Bargibant, ancienne directrice de l'école Léo-Lagrange… qui y a exercé de 1971 à 2006 ! Une enseignante fidèle à Wattrelos (comme énormément !), par ailleurs militante dévouée de l'action sociale, dont l'inspecteur rappelle qu'elle fut surnommée Constance.  

Deux directrices d'écoles primaires partent en retraite aussi. A l'élémentaire Lakanal, l'incontournable Marie-Evelyne Quenon, enseignante passionnée, que je charie amicalement, et qui symbolise tant "son" école ! Une figure de l'Education nationale à Wattrelos, qui "torture" ses élèves… dans des gratouillis qui les font se tordre… de rire, et que les enfants adorent. Moi aussi !

Autre figure : Fabienne Hennebaut, directrice de la maternelle Jacques-Brel, le sourire de tout un quartier, un visage dont on a peine à imaginer que la prochaine rentrée se fasse sans elle : le Grand Jacques en aurait fait une chanson assurément !

Une chanson, si le cadre s'y prêtait, je suis certain que ma copine Lydie Volpi-Debusscher s'y prêterait volontiers si je l'y invitais, sauf que voilà, elle est mise à l'honneur pour sa retraite…

Reconnaissance à ces enseignantes donc, un clin d'œil aussi à Mme Lubert et à M. Raguenet qui quittent les collège Nadaud et lycée Savary pour d'autres fonctions.

L'école de la République souffre actuellement en France. Suppression de postes par dizaines de milliers, baisse des moyens, sont le commun du monde éducatif depuis 2007, et la "saignée" qui lui est imposée ne peut plus durer ! Car nul ne peut oublier que "fermer une école dans un quartier, c'est la République en échec, c'est la République qui s'en va !", comme je le déclare ce soir avec force, au nom de la Municipalité.

En détruisant tant de moyens, le Gouvernement actuel fait plus que fausse route. Dans un contexte de crise, ce n'est pas de moins d'éducation dont nos enfants ont besoin, mais de plus d'éducation encore ! Là est la vraie, la seule réponse intelligente à la crise.

Localement, à Wattrelos, la Majorité municipale l'a bien compris, elle qui porte de lourds investissements en faveur de ses écoles et de l'éducation. La reconstruction de la maternelle Michelet, le plan pluriannuel (jusqu'en 2013) de rénovation de toutes nos écoles de Beaulieu, ou un investissement de près de 65 000 euros pour du matériel pédagogique de toutes les écoles (soutenue par une subvention de 25 000 euros de réserve parlementaire du député de la 8^e circonscription !) sont quelques-uns des grands chantiers actuels wattrelosiens pour l'école.

L'heure des vacances scolaires approche, c'est vrai. Bon été, Mesdames et Messieurs les enseignants. Et au plaisir de vous retrouver à la rentrée, nos enfants ont besoin de vous !

Pour lire mon discours lors de cette réception,  cliquez ici.

En cette fin d'après-midi, malgré un emploi du temps serré (car dans trois petits quarts d'heure débute un conseil municipal à l'ordre du jour bien rempli), je tiens à être présent au collège Neruda, à l'invitation de la principale Anne Le Guern, pour mettre à l'honneur de jeunes et sympathiques brillants sportifs.

Je le dis régulièrement : nos jeunes Wattrelosiens ont du talent, et ce ne sont pas les handballeurs ni les pongistes de ce collège qui me feront mentir !

Au titre de l'UNSS 2011, en handball, les jeunes de Neruda ont vraiment été top (comme disent les jeunes !). Classés premiers dans le Nord, premiers aussi de toute l'académie, les minimes sont allés disputer le championnat de France à Albi où ils se sont classés 12e sur 16. Il y a quelques semaines, la principale de l'établissement m'avait fait part de son inquiétude pour boucler le plan de financement, assez consistant pour un établissement j'en conviens, pour permettre à nos jeunes de porter les couleurs de Wattrelos à Albi ! Quelques coups de fils plus tard, en mobilisant le nouveau conseiller général Mehdi Massrour, mais aussi en apportant mon soutien personnel au titre de l'appui du député, le tour de table a été bouclé et nos jeunes ont pu partir. Alors, ce soir, je ne boude pas mon plaisir d'être à leurs côtés et de leur avoir permis de vivre cette expérience.

D'autant que pour Neruda, c'est la moisson ! D'abord parce qu'en handball aussi, les benjamins sont également champions d'académie (tout cela est prometteur pour Wattrelos, comme je le dis, dimanche matin lors de l'assemblée générale du COW handball !).Mais aussi parce que les pongistes ne sont pas en reste : Kamelia, Marine et Mira sont elles aussi championnes académiques (elles l'apprennent même officiellement aujourd'hui!) en tennis de table.

Toutes et tous sont chaleureusement applaudis dans la salle du CDI où ils sont réunis en compagnie de leurs enseignants et de leurs parents. Bravo à nos jeunes qui méritent nos félicitations, d'autant que, nous confie Anne Le Guern, leurs résultats scolaires et leur comportement sont à l'avenant de leur talent pour le sport.

Ils ont de nouveau bien bossé cette année, nos jeunes conseillers municipaux wattrelosiens. Ce soir se tient en effet à l'Hôtel de ville la dernière séance avant les vacances du conseil municipal junior, et comme tous les ans, c'est l'occasion pour eux de faire le bilan de l'année écoulée.

Le moment est toujours très agréable en ce qui me concerne (et impressionnant en ce qui les concerne, je le devine, avec les vraies tables et les vrais micros installés pour le conseil des adultes demain !) tant ce moment de citoyenneté, ce sens de l'engagement de ces très jeunes gens, leurs actions et leurs réflexions si souvent pleines de bon sens me touchent sincèrement.

Alors j'écoute attentivement Chloé, Luna, Caroline, Stacy, Geoffrey, Tahar et Kahina faire le bilan, au nom de leurs camarades, des opérations de solidarité et des moments de convivialité qu'ils ont fait vivre cette année. Certaines existaient déjà, telles celles, si nécessaires, si formidables que sont : le concert de Noël au profit des Restos du cœur (sans doute la plus belle action de solidarité de toute l'année, le prix d'entrée de chaque visiteur étant un jouet destiné aux enfants des familles défavorisées de notre commune), la collecte de denrées pour ces mêmes Restos, la vente de muguet le 1er mai au profit d'une association caritative – j'y reviendrai – et cette année, pour la première fois, un lâcher de ballons (auxquels étaient accrochées des cartes postales) lors de la journée internationale de la solidarité au profit de l'AREP (300 euros récoltés).

Mais le conseil municipal junior, ce sont aussi des instants chouettes, de fête comme aiment les vivre les enfants : le goûter de Noël, le carnaval (sur le thème des cow boys et des indiens, avec leurs collègues adultes !), la chasse aux oeufs de Pâques (1 200 inscrits cette année!)...

Ce soir, la séance est cependant rendue particulièrement émouvante, pour moi, comme tous les élus et les parents présents. Car il s'agit aussi de remettre le produit de la vente de muguet le 1er mai à l'association Kaya qui vise à améliorer la vie quotidienne des enfants hospitalisés atteints de lymphome. 410 euros ont été recueillis par les conseillers wattrelosiens, et le chèque, très symboliquement, est remis au représentant de l'association, Franck, par la petite Kahina, jeune conseillère qui connaît Kaya pour avoir dû lutter courageusement, déjà, contre un cancer au cours de sa jeune existence : je lui donne la parole, elle en parle, elle explique ; je le sens, autour de moi, les gorges se nouent, les yeux s'embuent... Moi, j'ai envie de passer au-dessus de la table et d'aller l'embrasser ! Elle est merveilleuse de courage, de volonté et de lucidité. Quel moment d'émotion, quelle leçon la petite Kahina nous donne ! Avec, comme elle le dit, une seule envie : aider les enfants qui sont hospitalisés. C'est elle qui a parlé de l'association à ses copines et copains, qui les a convaincus de donner ce chèque à Kaya.

Certes, ces 410 euros sont une contribution relativement modeste pour cette jeune association de trois ans d'existence ; mais c'est une très belle somme d'amour et de dévouement qu'elle représente ! C'est vrai que le combat pour la vie est une beau combat et qu'il mérite toujours d'être mené, qui plus est quand il s'agit d'enfants.

Bravo pour votre travail et votre solidarité, chers collègues juniors. Reposez-vous bien durant ces vacances et revenez-nous en forme à la rentrée, avec vos actions et avec de nouvelles idées.